Bułgarski parlament zatwierdził zakup niemieckiego systemu obrony powietrznej krótkiego zasięgu IRIS-T SLM. Zgody parlamentu wymagają wszystkie wojskowe zakupy o wartości przekraczające 100 mln BGN. Uzbrojenie produkowane przez Diehl Defence wyceniane jest na 356,2 mln BGN (787 mln PLN). Zakup wpisuje się w założenia inicjatywyEuropean Sky Shield Initiative(ESSI).
Transakcja ma dotyczyć co najmniej jednego zestawu IRIS-T SLM. Docelowo Sofia planuje jednak zakupy nowoczesnych systemów obrony powietrznej. Zainteresowana jest pozyskaniem maksymalnie 5 zestawów IRIS-T SLM o zasięgu 40 km i jednego zestawu średniego zasięgu IRIS-T SLX, mogącego razić cele na dystansie 80 km i wysokości 30 km.
Sprzęt ma umożliwić wymianę przestarzałych systemów obrony powietrznej produkcji radzieckiej, takich jak S-200 i S-300. Ich utrzymanie sprawia Bułgarom coraz większe problemy z racji odcięcia od dostaw części z Rosji i wieku systemów. Według informacji uzyskanych przez portal Mediapool Diehl Defense deklaruje dostawy nowego sprzętu w latach 2027-2028 (Bundeswehra zaakceptowała IRIS-T SLM, 2024-08-07).
Parlament Bułgarii zatwierdził jednocześnie także drugą transakcję. Dotyczy ona zakupu uzbrojenia dla rodziny transporterów opancerzonych Stryker. Za niespełna 65 mln USD podpisane zostaną trzy kontrakty, dotyczące m.in. dostaw ppk Javelin i amunicji różnych kalibrów. Dostawy być zsynchronizowane z dostawami transporterów. Rozpoczną się w II kw. 2025 i potrwają do III kw. 2028 (Strykery dla Bułgarii ze zgodą parlamentu, 2023-11-13).