Australia, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone Ameryki podpisały kolejne ważne porozumienie w ramach sojuszu AUKUS. Dokument stanowi podstawę do wdrożenia w Royal Australian Navy okrętów podwodnych o napędzie jądrowym przy wsparciu sojuszników Canberry. W jego ramach Australijczycy utworzą kompetencje do bezpiecznej budowy, eksploatacji i obsługi takich jednostek.
Porozumienie umożliwia W. Brytanii i USA transfer materiałów i wyposażenia na rzecz australijskiego programu. Przewiduje dalszą wymianę informacji między partnerami. Jednocześnie jest podstawą do ustanowienia krajowych zdolności w Australii począwszy od lat 2030 wraz z zakupem amerykańskich OP typu Virginia a następnie dostawy wyposażenia z W. Brytanii na potrzeby budowy docelowych okrętów zwanych roboczo SSN-AKUS.
W ramach porozumienia Australia może zacząć przygotowania na potrzeby tzw. Submarine Rotational Force-West, czyli rotacyjnej obecności w Australii amerykańskich i brytyjskich jednostek o napędzie jądrowym. Począwszy od 2027 w bazie HMAS Stirling będą mogły działań maksymalnie 4 amerykańskie okręty typu Virginia i jeden brytyjski typu Astute.
Równolegle Australia zamierza dotrzymać najwyższych standardów pod względem bezpieczeństwa i nieproliferacji. Jednostki operujące pod australijską banderą będą wyposażone wyłącznie w broń konwencjonalną.
Nowy dokument zastąpi wcześniejsze porozumienie Exchange of Naval Nuclear Propulsion Information Agreement, które weszło w życie w 2022 (Dostawcy SSN-AUKUS wybrani, 2024-03-22).