Wall Street Journal powołując się na amerykańskiego urzędnika ogłosił, że Ukraina utraciła w wypadku pierwszy samolot wielozadaniowy F-16. Maszynę utracono niespełna miesiąc po oficjalnej prezentacji pierwszych F-16 w ukraińskiej służbie. Po publikacji artykułu zdarzenie potwierdziło dowództwo Wojsk Lotniczych Ukrainy.
Do zdarzenia miało dojść 26 sierpnia, podczas odpierania silnego rosyjskiego ataku z użyciem 236 środków napadu powietrznego. Według amerykańskiego dziennika samoloty F-16 zostały użyte do zwalczania zagrożeń, co 27 sierpnia potwierdził już prezydent Wołodymir Zełenski.
Maszyna się rozbiła prawdopodobnie z powodu błędu pilota. Przyczyny katastrofy mają zostać zbadane z udziałem międzynarodowych ekspertów.
Okazało się, że poległym lotnikiem jest Ołeksij Moonfish Mes, wcześniej pilot MiG-29. Pośmiertnie otrzymał on awans na stopień pułkownika. Ukraińskie dowództwo skomentowało zdarzenie podając, że przed śmiercią pilot zniszczył 3 pociski manewrujące i jeden bezzałogowiec. Uroczystości pogrzebowe odbyły się wczoraj, 29 sierpnia.
Utrata samolotu F-16 wraz z przeszkolonym na nim pilotem jest dotkliwa dla Wojsk Lotniczych Ukrainy. Szacuje się, że Kijów otrzymał do tej pory niewielką liczbę tych maszyn. Jest ich prawdopodobniej nie więcej niż 10 (Ukraiński F-16 w Kołomyi, 2024-08-25).