Leonardo i Rheinmetall zdecydowały o utworzeniu spółki joint venture w związku z rozwojem i produkcją wozów bojowych w Europie. Decyzja jest wynikiem porozumienia między obydwoma koncernami zawartego w Rzymie w lipcu 2024. Spółka będzie nosiła nazwę Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV).
Oba koncerny będą dysponować takim samym pakietem 50% udziałów w LRMV. Główna siedziba spółki znajdzie się w Rzymie a sztab operacyjny w La Spezia. Osiągnięcie porozumienia i ustanowienie spółki jest spodziewane w I kw. 2025 i wymaga jeszcze zatwierdzenia ze strony podmiotów regulacyjnych. Warto dodać, że już teraz we Włoszech działają trzy spółki zależne Rheinmetalla w piąciu różnych lokacjach. Zatrudnienie w nich znajduje ok. 1500 pracowników a ich sprzedaż to ok. 1 mld EUR.
Głównym obszarem działalności LRMV będą wozy bojowe. Pierwszym priorytetem będzie udział w programach realizowanych przez Esercito Italiano (włoskie wojska lądowe). Mowa o programie nowego czołgu podstawowego, który w przyszłości zastąpi obecnie używane Ariete. Drugim programem jest Armoured Infantry Combat System (AICS), który ma wyłonić następcę używanych przez Włochy bwp Dardo i transporterów M113. Produkcy spółki mają być też oferowane na eksport.
W przypadku czołgów podstawowych, oferta obejmie pojazd bazujący na wozie KF51 Panther od Rheinmetalla. W przypadku AICS Włochy chcą pozyskać ponad 1000 wozów w 16 różnych wariantach (bwp, przeciwlotniczych, rozpoznawczych czy przeciwpancernych). Oferta obejmie więc wóz oparty o rodzinę pojazdów Lynx.
60% prac realizowanych przez LRMV ma mieć miejsce na terenie Włoch. Dotyczyć to będzie montażu końcowego, testów homologacyjnych, dostaw, wsparcia logistycznego a także integrację na wozach bojowych wyposażenia od Leonardo. Będą to systemy misyjne, sprzęt elektroniczny jak też integracja uzbrojenia.
Porozumienie Leonardo z Rheinmetallem wynika z fiaska negocjacji włoskiego koncernu z KNDS. Miało to miejsce w czerwcu br (Nowe włoskie wozy bojowe za 3 lata?, 2024-08-01).