Rząd Australii ogłosił plan wzmocnienia obrony powietrznej kraju poprzez zakup w USA najnowszej amunicji przeciwlotniczej dalekiego zasięgu dla okrętów Royal Australian Navy (RAN). Na ten cel przeznaczonych ma zostać 7 mld AUD (18,7 mld PLN).
Canberra zamierza pozyskać pociski SM-2 IIIC i SM-6. Uzbrojenie będzie przeznaczone dla największych okrętów RAN, w tym niszczycieli typu Hobart i fregat typu Hunter. Warto przypomnieć, że niedawno podczas ćwiczeń Pacific Dragon 2024 australijski niszczyciel HMAS Sydney (D42) po raz pierwszy przeprowadził pierwsze strzelanie z wykorzystaniem SM-6 potwierdzając ich wejście do służby.
Jak podkreślają Australijczycy, zakup najnowszych pocisków ma zwiększyć potencjał defensywny i ofensywny floty. Dzięki aktywnej głowicy naprowadzającej nowe SM-2 IIIC zapewniają polepszone zdolności do zwalczania celów powietrznych. Z kolei SM-6 są pociskami uniwersalnymi, które pozwalają razić zarówno cele powietrzne (w tym niektóre pociski balistyczne w terminalnej fazie lotu), jak też cele na powierzchni.
Pozyskanie SM-2 IIIC i SM-6 ma na celu uzupełnienie już istniejących zdolności, które posiada australijska marynarka wojenna dzięki pociskom przeciwlotniczym ESSM Block 2 i przeciwokrętowym Naval Strike Missile (Zgoda na Standard Missile dla Australii , 2021-08-27).