Sekretarz marynarki Carlos Del Toro ogłosił, że Departament Marynarki zamierza wydłużyć okres służby 12 najstarszych niszczycieli typu Arleigh Burke Flight I. Okręty mają pozostać w linii dłużej niż pierwotnie planowane 35 lat eksploatacji. US Navy przedstawiła już zapytanie o finansowanie tego pomysłu w odniesieniu do budżetu na rok fiskalny 2026.
Na zlecenie sekretarza marynarki US Navy przeprowadziła w ciągu ostatnich 10 miesięcy dokładną ocenę każdego z 21 niszczycieli serii Flight I. Wynikło z niej, że 12 okrętów może pozostać w służbie dłużej.
Ocenę oparto o możliwość zmaksymalizowania okresu eksploatacji jednostek przed koniecznością przeprowadzenia skomplikowanych i kosztownych prac remontowych w doku. Sprawdzano kondycję materiałów, zdolności bojowych, możliwości techniczne i wymagania obsługi w cyklu życia. W wyniku wydłużenia służby niszczycieli w latach 2028-2035 możliwe będzie uzyskanie uzyskanie nawet 48 dodatkowych lat służby sumując 12 okrętów.
Do tej pory US Navy przyjęła do służby 72 niszczyciele typu Arleigh Burke, z których pierwszy jest w linii od 1991. W budowie lub zamówionych jest kolejnych 21 niszczycieli tego typu. W większości reprezentują one najnowszy standard Flight III (Najstarszy amerykański niszczyciel dłużej w służbie, 2023-03-16).