Podczas przesłuchania w parlamencie minister obrony Turcji Yasar Guler poinformował o rezygnacji z zakupu w USA zestawów modernizacyjnych do 79 samolotów F-16. Ankara kontynuuje natomiast procedurę zakupu 40 nowych F-16 Block-70 Viper. Wraz z powiązanym uzbrojeniem mają one kosztować 6,5-7 mld USD. Według Gülera, Turcja wpłaciła już zaliczkę w wysokości 1,4 mld USD.
Wniosek dotyczący zakupu myśliwców F-16 Block-70 Viper Turcja złożyła w październiku 2021, 2 lata po tym, gdy została przez USA wykluczona z programu budowy samolotów stealth F-35. Amerykanie nałożyli na Ankarę sankcje po nabyciu przez nią rosyjskich systemów obrony powietrznej S-400. Waszyngton nałożył je na mocy ustawy Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act.
Negocjacje dotyczące F-16 Block-70 Viper trwały kilka lat. Dopiero na początku 2024 Departament Stanu USA zatwierdził wniosek Turcji. 40 nowych samolotów Lockheed Martina i 79 zestawów modernizacyjnych miało kosztować maksymalnie 23 mld USD.
Turcja jest jednym z największych operatorów myśliwców F-16 na świecie (Tureckie F-16 nad Estonią w 2026, 2024-11-03). Posiada ponad 200 starszych modeli – Block 30, 40 i 50. 79 z nich miało zostać zmodernizowanych z wykorzystaniem zestawów zamówionych w USA. Teraz tureckie ministerstwo obrony zdecydowało, że modernizację mogą samodzielnie przeprowadzić Turkish Aerospace Industries (TUSAŞ).
Güler stwierdził również, że Turcja chce ponownie dołączyć do programu F-35. – Kiedy Amerykanie zobaczyli, że możemy samodzielnie zbudować i oblatać samolot bojowy nowej generacji Kaan, zmienili nieco zdanie na temat F-35. Teraz uznają możliwość dostarczenia F-35. Jednak na razie nie poczyniliśmy żadnych postępów w negocjacjach. Nalegamy bowiem na odzyskanie naszego udziału w produkcji F-35 – powiedział turecki minister.
Jednocześnie Turcja prowadzi rozmowy na temat możliwości nabycia samolotów Eurofighter Typhoon, Produkuje je konsorcjum przedsiębiorstw z Niemiec, Wielkiej Brytanii, Włoch i Hiszpanii. Do niedawna to pierwsze państwo blokowało planowaną transakcję. Teraz się to zmieniło (Niemcy zgodzili się na Eurofightery dla Turcji, 2024-11-14). Ankara może nabyć Typhoony w dwóch transzach po 20 samolotów.