9 grudnia 2024 Królewska Marynarka Wojenna Australii (RAN, Royal Australian Navy) po raz pierwszy pomyślnie odpaliła pocisk manewrujący Tomahawk Land Attack w ramach testu u zachodnich wybrzeży Stanów Zjednoczonych. Dokonała tego załoga HMAS Brisbane (D41), drugiego z trzech niszczycieli typu Hobart w RAN. Tomahawka wystrzelono, podczas działań na morzu po wyjściu z bazy w San Diego. To nie jedyny sukces Australijczyków. W Stanach Zjednoczonych udało się też zakończyć czterotygodniowe prace stoczniowe przy wsparciu US Navy.
– Nasz naród ma niewiele problemów egzystencjalnych, ale dostęp do morza jest jednym z nich. To historyczny postęp w kwestii podniesienia potencjału bojowego Royal Australian Navy w tak krótkim czasie. Robimy wszystko, co w naszej mocy, zarówno pod względem ludzkim, jak i prawnym, aby jak najszybciej zoptymalizować flotę okrętów nawodnych zgodnie z wytycznymi australijskiego rządu – powiedział wiceadmirał Mark Hammond, szef marynarki wojennej.
Australia jest dopiero trzecim krajem po Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, który wystrzelił pocisk manewrujący Tomahawk. Canberra nie ujawniła, ile pocisków Tomahawk Land Attack Missiles (TLAM) kupuje, jednak w 2023 DSCA zatwierdziła potencjalną sprzedaż Australii 200 pocisków Block V i 20 pocisków Block IV RGM-109E. Całkowita możliwa wartość tej transakcji zatwierdzonej w styczniu 2024 wynosi 1,78 mld AUDc (Australia kupuje broń dalekiego zasięgu, 2023-08-21).
Strzelanie Tomahawkiem wieńczy intensywny rok dla niszczycieli typu Hobart i floty nawodnej Australii jako całości. W lipcu, w ramach ćwiczeń Rim of the Pacific 2024 (RIMPAC), HMAS Sydney (D42) po raz pierwszy odpalił przeciwokrętowy pocisk rakietowy RGM-184A Naval Strike Missile (NSM). Natomiast w sierpniu, w ramach ćwiczeń Pacific Dragon, załoga tego samego okrętu wystrzeliła przeciwlotniczy pocisk rakietowy dalekiego zasięgu RIM-174 Standard Missile 6 (SM-6, Miliardy na australijską OPL, 2024-10-23, W Australii powstanie fabryka Kongsberga, 2024-08-22).
W NSM wyposażono też kilka fregat typu Anzac, a wstępne testy tego uzbrojenia u wybrzeży Australii Zachodniej niedawno zakończyła załoga HMAS Toowoomba (156). Dzięki tym testom marynarka wojenna zwiększyła zasięg rażenia z około 124 km w przypadku AGM-84 Harpoon do ponad 1800 km w przypadku Tomahawków i ponad 185 km w przypadku NSM.
Wszystkie trzy odpalenia pocisków miały miejsce przed rozpoczęciem prac nad programem Hobart-class Capability Upgrade Program (znanym lokalnie jako Project Sea 4000 Phase 6). W jego ramach system bojowy Aegis zostanie zmodernizowany do wersji Aegis Baseline 9, a także zostaną wprowadzone inne ulepszenia. Oczekuje się, że program ten rozpocznie się na dobre w przyszłym roku, kiedy HMAS Hobart (D39) rozpocznie ponad dwuletni okres modernizacji w stoczni ASC w Adelajdzie.