Indyjska marynarka wojenna uruchomiła nową bazę lotniczą na Archipelagu Andamanów i Nikobarów. Ruch ten postrzegany jest jako przeciwwaga dla rosnącej potęgi Chin.
INS Baaz zlokalizowana jest w Campbell Bay na wyspie Great Nicobar, wchodzącej w skład zespołu wysp Nikobarów. Baza znajduje się w odległości około 150 km od północnych wybrzeży Indonezji i jest najdalej wysuniętą na południe instalacją wojskową w całych indyjskich siłach zbrojnych. Podstawową zaletą tej lokalizacji jest możliwość kontrolowania Cieśniny Malakka, jednego z najbardziej uczęszczanych szlaków morskich świata i podstawowej arterii komunikacyjnej międzynarodowego handlu ChRL. Po drugie, oblewające archipelag wody tworzą ogromną wyłączną strefę ekonomiczną o obszarze równym dwóm powierzchniom Polski.
Obecny pas startowy INS Baaz, o długości ok. 1 km, pozwala na operowanie z niego transportowych Do-228 i C-130, które zostały zamówione dla indyjskich wojsk specjalnych. W przyszłości lotnisko ma być w stanie przyjmować wszystkie typy samolotów indyjskiego lotnictwa wojskowego.
Oficjalne otwarcie bazy jest elementem rozbudowy sił wojskowych na terenie Archipelagu. Obecnie tworzą je zgrupowanie marynarki wojennej, liczące ok. 15 lekkich i średnich okrętów, niewielki komponent lotnczy (z transportowymi Do-228 oraz śmigłowcami Mi-8 i Chetak), a także brygada piechoty składająca się z 3 batalionów (2 regularnych i 1 wojsk terytorialnych). W przeszłości jednostki te były okresowo wspierane stacjonującą na wyspach eskadrą Su-30MKI.
Formacje te zostaną w najbliższych latach wzmocnione w istotny sposób. Największą metamorfozę mają przejść lotniska. Celem jest dysponowanie 4 w pełni wyposażonymi lokalizacjami, zdolnymi do przyjmowania samolotów bez względu na warunki pogodowe. Obiekty w Shipur i Camp Bell poddawane są obecnie zaawansowanym pracom remontowym, włączając w to wydłużanie do 3600 m pasów startowych. Ponadto, modernizowane są lądowiska dla śmigłówców, stacje radarowe oraz urządzenia umożliwiające lądowanie i startowanie nocą. Gdy prace remontowe zostaną zakończone, lotniska te mają wspomóc operacyjnie obiekty w Port Blair i Car Nicobar, a także planowane do wybudowania w Katchul i Hut Bay.
Nowe lotniska, uzupełnione przez system tzw. lotnisk prowizorycznych (w Nyoma, Daulat Beg Oldi i Fuk Che), mają być w stanie przyjmować zdecydowanie szerszy zakres samolotów różnego typu niż obecnie. Planuje się przebazowanie na Nikobary m.in. eskadry Su-30MKI. Przedstawiciele resortu obrony niezmiennie zapewniają, że do INS Baaz, powinny także trafić rozpoznawcze bsl.
Nie do końca znane są plany rozbudowy komponentu morskiego. Decyzja w tej kwestii jeszcze jednak nie zapadła. Wiadomo jednak, że rozpatrywano przystosowanie baz do stacjonowania dużych okrętów uderzeniowych (niszczycieli) i wielozadaniowych OP o napędzie konwencjonalnym. Możliwe jest także zwiększenie liczby jednostek desantowych. Wojska lądowe mają z kolei zostać wzmocnione dodatkowymi 3 batalionami piechoty oraz pułkiem artylerii.