Lotniskowiec atomowy typu Nimitz, USS Abraham Lincoln (CVN 72) znajduje się już na terenie stoczni Newport News Shipbuilding, gdzie zostanie poddany remontowi i modernizacji.
Program wymiany paliwa jądrowego, remontu i modernizacji (Refueling and Complex Overhaul) USS Abraham Lincoln miał rozpocząć się jeszcze w połowie lutego (Miliony za opóźnienia remontu, 2013-02-28, Opóźnia się remont USS Abraham Lincoln, 2013-02-10). Powstałe opóźnienie było wynikiem przeciągających się prac nad nowym budżetem wojskowym USA, mającym zagwarantować środki finansowe niezbędne do realizacji RCOH.
Wczoraj USS Abraham Lincoln został odholowany z portu marynarki wojennej w Norfolk do doków stoczni Newport News Shipbuilding (NNS), należącej do Huntington Ingalls Industries (HII). W najbliższym czasie powinny rozpocząć się już właściwe prace związane z programem RCOH. Według obecnego terminarza, ich finalizacja ma nastąpić w listopadzie 2016.
Warto zaznaczyć, że USS Abraham Lincoln jest 5. okrętem typu Nimitz, który zostanie poddany RCOH. Jako pierwszy jednak, przejdzie on rozszerzoną modyfikację, przygotowującą go do bazowania myśliwców wielozadaniowych F-35C Lightning II.
Koszt holowania lotniskowca do doków NNS został pokryty ze środków finansowych przyznanych stoczni w lutym. Miały one umożliwić kontynuację prac studialnych oraz zakup materiałów wykorzystanych następnie w czasie remontu i modernizacji okrętu, minimalizując tym samym negatywne skutki wspomnianego opóźnienia dla całościowego terminarza RCOH.
Bezpośrednia umowa-zlecenie na RCOH ma zostać zawarta z władzami NNS dopiero w najbliższym czasie. Rozpoczęcie programu jest możliwe, dzięki podpisaniu przez prezydenta Baracka Obamę Consolidated and Further Continuing Appropriations Act of 2013, gwarantującego finansowanie wydatków budżetowych USA do 30 września br., a więc końca obecnego roku fiskalnego.