Czeskie Aero Vodochody pracują nad nowym samolotem szkolenia zaawansowanego, oznaczonym jako L-169. Ma to być następca L-39 Albatros.
Koncepcja samolotu opierać się ma na L-159 ALCA (Draken kupi L-159?, 2013-12-02). Maksymalna masa startowa wynosić ma 8000 kg, w tym 2700 kg wyposażenia i uzbrojenia przenoszonego na węzłach pod kadłubem i skrzydłami. W porównaniu do protoplasty, w nowej konstrukcji ma znaleźć się więcej elementów produkowanych przez rodzimy przemysł, m.in. nowy komputer pokładowy i wskaźnik przezierny produkcji Speel Praha.
L-169 rozwijać ma prędkość maksymalną 930 km/h na poziomie morza. Obliczeniowa maksymalna prędkość wznoszenia to 50 m/s. Maksymalna wysokość lotu wynosić ma 12 700 m.
Jak mówi kierujący projektem Martin Mamula, główną zmianą w L-169 będzie zastosowanie integralnych zbiorników paliwa w skrzydłach. Przenoszone w nich będzie dodatkowe 600 kg paliwa, co umożliwi wykonanie lotu o zasięgu ok. 1900 km. Pozwoli to także na przenoszenie większej ilości uzbrojenia pod skrzydłami.
L-159A ALCA ma zbiorniki nafty zabudowane w kadłubie i na końcach skrzydeł. Mieszczą one 1596 kg paliwa. Dzięki nim dysponuje zasięgiem maksymalnym 1570 km, który po podwieszeniu dodatkowych zbiorników pod skrzydłami wzrasta do 2530 km. Natomiast dwumiejscowy L-159B może przebyć ok. 1300 km, zużywając tylko naftę ze zbiorników wewnętrznych.
Próby w locie L-159B z nowym skrzydłem z integralnymi zbiornikami paliwa, będącego demonstratorem L-169, mają rozpocząć się w 2015. Projekt finansowany jest w większości ze środków własnych, z niewielką pomocą rządową. Jednocześnie realizowane będą próby awioniki, zabudowanej w L-39 Albatros, należącym do przedsiębiorstwa.
Zdaniem Petra Řehořa, dyrektora Aero Vodochody ds. strategii, opracowanie ALCA jako jednomiejscowego samolotu bojowego, a następnie przekształcanie go w dwumiejscowy szkolny L-159B było powodem małego zainteresowania w świecie. Dlatego też L-169 zostanie od początku skonstruowany jako samolot szkolny, z załogą dwuosobową. W przypadku życzenia nabywcy można będzie użyć go do misji wsparcia, dzięki możliwości przenoszenia uzbrojenia i zasobnika celowniczego Litening III.
Co ciekawe, Czesi oferują możliwość zakupu L-169 z silnikiem dowolnego producenta, nie tylko amerykańskim Honeywell F124, używanym obecnie w L-159, ale także np. rosyjskim Progress AI-25TL, zabudowanym w L-39. Symbologia awioniki – jednostki i język – może być dostosowana do potrzeb odbiorcy. Możliwe też będzie dostosowanie wyposażenia kabiny do wykonywania lotów w okularowych wzmacniaczach obrazu (NVG).
Według Řehořa potencjalnymi nabywcami L-169 mają być państwa użytkujące L-39 Albatros, które posiadają także fundusze pozwalające na kupno nowoczesnych samolotów bojowych, jak np. Su-30. L-169 nie będzie zastępcą ALCA, ale nowoczesnym następcą Albatrosów, umożliwiającym zmniejszenie kosztów szkolenia – podkreśla Petr Řehoř.