Rząd w Sofii oficjalnie rozpoczął konkurs na nowe samoloty wielozadaniowe.
9 grudnia rząd Bułgarii wystosował zapytania ofertowe do Portugalii, Szwecji, USA i Włoch w sprawie sprzedaży nowych samolotów wielozadaniowych. Sofia przeznaczyła 767 mln euro (3,4 mld zł) na zakup 8 samolotów z uzbrojeniem i pakietem wsparcia logistycznego.
Według bułgarskich mediów Portugalia i USA zamierzają zaoferować F-16A/B zmodernizowane do standardu Block 15 MLU przez zakłady OGMA. Waszyngton będzie dostawcą uzbrojenia i usług logistycznych. W analogiczny sposób zrealizowano zakup F-16 przez Rumunię.
Włosi proponują Eurofightery z 1. transzy dostaw, używane obecnie przez Aeronautica Militare (wojska lotnicze), a Szwedzi – Gripeny C/D. Z konkurencji odpadli Izraelczycy proponujący F-16C/D Block 30, ponieważ Sofia chce posiadać samoloty kompatybilne z wymaganiami NATO (Bułgaria stawia na F-16?, 2016-10-17).
Wybór zwycięskiej oferty ma zostać dokonany w połowie 2017, następnie będzie ona przedłożona parlamentowi do akceptacji. Procedura ma zakończyć się przed 2018. Transakcja zakupu samolotów zostanie zawarta na drodze umowy między rządami Bułgarii i zwycięskiego kraju, a szczegółowa oferta będzie złożona we współpracy z producentem.
Przewiduje się, że w l. 2022-2023 Sofia zakupi kolejnych 8 samolotów wielozadaniowych. Na razie jednak nie alokowano budżetu na ten cel, z powodu braku wystarczających środków (Air Policing nad Bułgarią , 2016-09-12).
W ramach utrzymania zdatności do lotu eksploatowanych obecnie przez Wojennowzdusznite Siły (wojska lotnicze) myśliwców MiG-29, rząd Bułgarii zakupił od Rosjan 10 silników Klimow RD-33 (4 nowe i 6 po remoncie), za 21 mln euro (93 mln zł). Ich dostawcą będzie miejscowe przedsiębiorstwo Aviostart, będące przedstawicielem RSK MiG (Rosjanie naprawią bułgarskie MiG-29?, 2015-05-05). Pierwsze 2 wyremontowane silniki mają trafić do Bułgarii w kwietniu 2017. Aviostart ma też dostarczyć 7 fabrycznie nowych przekładni akcesoriów KSA-2, do silników RD-33, za kolejne 11 mln euro (ok. 49 mln zł). Umowa w tej sprawie ma być podpisana przed końcem br.