Kontyngent US Air Force stacjonujący w bazie Kadena na japońskiej Okinawie został wzmocniony 12 wielozadaniowymi samolotami bojowymi F-35A Lightning II ze składu 34th Fighter Squadron (34. eskadry myśliwskiej) Rude Rams z 388th Fighter Wing (Skrzydła Myśliwskiego).
Wraz z nimi do Japonii wysłano ok. 300 oficerów i żołnierzy służb inżynieryjno-lotniczych. Przelot z macierzystej bazy jednostki – Hill w stanie Utah – wykonano z międzylądowaniem w bazie Pearl Harbor-Hickam na Hawajach.
Pierwsza para F-35A wylądowała w Kadena już 30 października. Pozostałe samoloty dotarły tam pod koniec ubiegłego tygodnia. Minister obrony Japonii Itsunori Onodera skomentował, że przebazowanie F-35A jest wyrazem wypełnienia przez USA zobowiązań do ochrony regionu przed możliwymi zagrożeniami, w tym konfliktem z KRL-D (F-35B w demonstracji siły, 2017-08-31).
F-35A pozostaną na Okinawie przez 6 miesięcy. Pierwszą zamorską wyprawą personelu 34th FS była wiosenna misja w Europie (F-35A opuściły Europę, 2017-05-09). Od stycznia br. w innej japońskiej bazie – Iwakuni – stacjonują F-35B Lightning II ze składu Marine Strike Fighter Squadron 121 (eskadry myśliwsko-uderzeniowej USMC, VMFA-121) Green Knights (F-35B przybyły do Japonii, 2017-01-19).