Ukrspeceksport ogłosił, że podpisał zapowiadany od ub.r. kontrakt na dostawę 121 transporterów opancerzonych BTR-3E1 do Tajlandii. Jego wartość wynosi ponad 140 mln USD.
Podpisany właśnie kontrakt jest kontynuacją umowy na dostawę 96 transporterów opancerzonych z pakietem wspierającym - łącznie za ok. 130 mln USD - podpisanej w 2006 (Zakupy Bangkoku, 2007-10-09). O możliwości dodatkowego zakupu spekulowano już kilkakrotnie. Według tajskich decydentów, argumentem przemawiającym za zamówieniem kolejnych ukraińskich pojazdów była ich niska cena (Kolejne ukraińskie transportery dla Tajlandii?, 2010-07-23). O sprzedaży 121 BTR-3E1 za ponad 140 mln USD poinformował szef Ukrspeceksportu, Dmitrij Sałamatin. Umowę będą realizować przedsiębiorstwa wchodzące w skład GK Ukroboronprom. Według nieoficjalnych informacji, z pakietem wspierającym kontrakt może być wart nawet 170 mln USD.
BTR-3E1 to konstrukcja KBM im. Morozowa powstała przy wsparciu finansowym Ukrspeceksportu. Transporter napędzany jest silnikiem Deutz ze skrzynią biegów amerykańskiego Allisona. Jego uzbrojenie stanowi moduł Szturm z 30-mm armatą, moździerzem, km i przeciwrakietą Bars.
Ukraina napotkała na poważne trudności w realizacji pierwotnego kontraktu. Główną przeszkodą była odmowa Niemiec dostawy niektórych podzespołów użytych w konstrukcji BTR-3E1. Ostatecznie Ukraińcom udało się znaleźć zamienniki i dostarczyć pierwszą partię 14 transporterów, 2 pojazdów wsparcia technicznego i 3 trenażerów do szkolenia załóg oraz amunicji pod koniec września 2010. Kolejny tuzin pojazdów trafił do Tajlandii w kwietniu 2011 (zdjęcia: Nowyj Region). Ukraińskie BTR-3E1 trafiają do 2. Dywizji Piechoty Królewskich Sił Zbrojnych.
To już kolejny w tym roku kontrakt na dostawy ukraińskiego uzbrojenia do Tajlandii. W marcu podpisano umowę na zakup 200 (według niektórych źródeł - 100) czołgów podstawowych T-84U Opłot. Nieoficjalnie są one warte 7 mln bathów (230 mln USD).
Analitycy oceniają, że tegoroczne umowy z Tajlandią zaliczają się do trzech największych w historii ukraińskiego przemysłu pancernego. Sprzedaż BTR-3E1 zalicza się do dziesiątki największych kontraktów zbrojeniowych Ukrainy w całej historii.