Lądowania F-35B na HMS Queen Elizabeth

F-35B pilotowany przez Petera Wilsona wykonuje skrócone lądowanie na pokładzie HMS Queen Elizabeth / Zdjęcie: MO W. Brytanii

Dotychczas piloci Harrierów – jedynych samolotów pionowego startu i lądowania używanych przez lotnictwo Royal Navy (królewskiej marynarki wojennej W. Brytanii) – wykonywali wyłącznie pionowe lądowania, składające się ze zniżania, fazy przejściowej i zawisu i pionowego opadania na pokład okrętu.

Lądowanie skrócone samolotu skróconego startu i pionowego lądowania, jakim jest F-35B, obejmuje zniżanie, skrócone wytrzymanie (w trakcie którego ciąg silnika zapewnia utrzymanie prędkości umożliwiającej wytworzenie siły nośnej na skrzydłach samolotu) i dobieg. Brytyjczycy są jedynymi użytkownikami F-35B, którzy stosują lądowanie skrócone. Dzięki temu masa samolotu do lądowania może być większa i nie ma potrzeby pozbywania się (zrzucania) przed lądowaniem cennego uzbrojenia i/lub paliwa.

Jestem podekscytowany i wstrząśnięty, że tego dokonałem. Pracowałem nad tym przez ostatnie 17 lat i wspaniale jest wiedzieć, że jest to identyczne z modelami i symulacjami, które robiliśmy przez lata. W symulatorach wykonałem ponad 2000 skróconych lądowań i jestem zaszczycony, że mogłem tego dokonać jako pierwszy na pokładzie HMS Queen Elizabeth – powiedział Wilson po lądowaniu.

Jednym z obserwatorów historycznego wydarzenia był inny pilot biorący udział w próbach – mjr Michael Latch Lippert z US Marine Corps (Korpusu Piechoty Morskiej). Amerykanie szczególnie uważnie obserwują ten etap prób na pokładzie brytyjskiego lotniskowca. To jeden z głównych powodów, dla których tu jesteśmy. Jest to interesujące dla całego Korpusu i uczymy się od siebie nawzajem. Będę miał zaszczyt wykonania pierwszego skróconego lądowania na amerykańskim okręcie – stwierdził mjr Lippert (Nocne loty F-35B z HMS Queen Elizabeth, 2018-10-05).