Modernizacja Blue Ridge

Okręty dowodzenia typu Blue Ridge mają 194 m długości i 32,9 m szerokości. Wyporność całkowita wynosi 19 tys. t. Jednostki rozwijają prędkość 23 w, a ich zasięg przy prędkości marszowej 16 w to co najmniej 19 tys. km. Uzbrojenie okrętów składa się z 2 20-mm zestawów obrony bezpośredniej (CIWS) Phalanx, 25-mm armat M242 Bushmaster i 12,7-mm wkm / Zdjęcie: US Navy

Warte 96,8 mln USD (około 300 mln zł) prace zlecono trzem przedsiębiorstwom z Wirginii: AMSEC LLC, CDI Marine i Q.E.D. Systems. Ich zadaniem będzie przygotowanie zaplecza materiałowego oraz opracowanie szczegółowych planów modernizacji obu jednostek typu Blue Ridge, USS Blue Ridge (LCC 19) i USS Mount Whitney (LCC 20).

Przyjmowane do służby w latach 1970-1971 jednostki typu Blue Ridge to okręty flagowe 7. i 6. Floty US Navy. Przyjęty w 2011 program modernizacyjny, The LCC 19 class Extended Service Life Program (ESLP), ma po raz kolejny wydłużyć ich trwałość użytkową. Departament Obrony USA zamierza utrzymać je w linii do 2039 (70-letnie okręty, 2011-06-01).

Program realizowany jest pod kontrolą Naval Sea Systems Command (NAVSEA) i Military Sealift Command (MSC). Zakłada on naprawę lub wymianę zużytego wyposażenia pokładowego, przeprojektowanie poszczególnych części nadbudówki, zamontowanie wydajniejszych instalacji wentylacyjnych oraz ogólne sprawdzenie stanu technicznego okrętów. Jednostki otrzymają też nowe systemy dowodzenia, zwiększające skuteczność kierowania operacjami desantowymi.