Lockheed Martin opublikował rysunki nowego pokładowego bezzałogowca dla US Navy.
Producent sygnalizował istnienie rozpoznawczego / bojowego bezzałogowego statku latającego przeznaczonego dla amerykańskiej marynarki wojennej już wcześniej (Lockheed Martin ujawnia Sea Ghost, 2012-08-01), jednak dopiero teraz podał nieco więcej szczegółów jego konstrukcji.
Bsl UCLASS (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike) skonstruowany zostanie w układzie latającego skrzydła, z zastosowaniem jak największej ilości wyposażenia i oprogramowania z istniejących statków powietrznych. Konfiguracja bezzałogowca przypomina RQ-170 Sentinel, eksploatowany przez US Air Force (RQ-170 ujawniony, 2009-12-09). Wdrożone będą także technologie użyte podczas konstruowania i produkcji samolotu wielozadaniowego F-35 Lightning II.
Według przedstawicieli Lockheeda UCLASS będzie mógł wykonywać całe spektrum zadań bojowych, od antyterrorystycznych aż po uderzeniowe, operując z pokładu lotniskowca. Ma on być zdolny do działania w skrajnie różnych warunkach, niezależnie od scenariusza wydarzeń.
W tym celu bezzałogowiec zostanie wyposażony w różnorodne układy i urządzenia, zapewniające obniżenie poziomu emisji promieniowania cieplnego i radiowego. Jak podaje producent, jeden operator będzie mógł jednocześnie kierować działaniami wielu bsl.
Przedstawiony bezzałogowiec jest jedną z czterech konstrukcji proponowanych US Navy, która finansuje związane z nimi prace projektowe. Oprócz niego w konkursie biorą udział Boeing Phantom Ray, General Atomics Sea Avenger i Northrop Grumman X-47B. Produkcja zwycięskiego bsl ma rozpocząć się w roku budżetowym 2016.