Wojska lotnicze Francji rozpoczęły patrolowanie przestrzeni powietrznej państw bałtyckich. Tym razem do Szawli na Litwie skierowano rozpoznawcze Mirage F1CR.
Jak wiadomo, Estonia, Litwa i Łotwa nie posiadają własnych samolotów bojowych, które mogłyby ochraniać ich przestrzeń powietrzną. W związku z tym, w marcu 2004 ich rządy wystąpiły do NATO o wydzielenie kontyngentu lotniczego, który wykonywałby takie zadania.
Pierwsze samoloty Sojuszu rozpoczęły służbę już 29 marca 2004, w dniu przyjęcia państw bałtyckich do NATO. Wtedy to na lotnisku 1. Aviacijos Baze Siaulai (Szawle) wylądowały cztery belgijskie F-16AM. Od tego czasu na Litwie gościły już kontyngenty ze składu wojsk lotniczych 14 krajów członkowskich NATO (Amerykanie w Szawlach, 2008-09-30, Czesi nad Bałtami, 2009-05-05, Phantomy nad Litwą, 2012-01-04).
Ich zadaniem podczas misji Baltic Air Policing jest obrona przestrzeni powietrznej – patrolowanie i niedopuszczenie do naruszania granic oraz udzielanie pomocy samolotom wojskowym i cywilnym w sytuacjach awaryjnych. Misja ma charakter tymczasowy i trwać będzie do czasu pełnej integracji obrony powietrznej Estonii, Litwy i Łotwy ze Zintegrowanym Systemem Obrony Powietrznej NATO (NATINADS) lub wypracowania innych, stałych rozwiązań systemowych.
Siły Powietrzne angażowały się w to przedsięwzięcie już 4 razy: od 30 grudnia 2005 do 31 marca 2006, od 15 marca do 30 czerwca 2009, od 30 kwietnia do 1 września 2010 i od 27 kwietnia do 31 sierpnia 2012. 1. i 3. rotację stanowili piloci i technicy z 1. eskadry lotnictwa taktycznego / 23. Bazy Lotnictwa Taktycznego z Mińska Mazowieckiego (Orlik 3 powrócił do kraju, 2010-09-03). Do zmiany 2. i 4. wyznaczono personel z malborskiej 41. elt / 22. BLT (PKW Orlik 2, 2008-06-11, Powitanie PKW Orlik 4 , 2012-09-07).
Lotnicy Armee del’ Air (wojsk lotniczych Francji) uczestniczyli w Baltic Air Policing trzykrotnie – od 1 kwietnia do 1 sierpnia 2007, od 4 stycznia do 1 maja 2010 i od 28 kwietnia do 2 września 2011. Za każdym razem w skład kontyngentu wchodziły myśliwce Mirage 2000C.
Tym razem na Litwę wysłano cztery rozpoznawcze Mirage F1CR, ze składu Escadron de Reconnaissance 2/33 Savoie, stacjonującej na co dzień w bazie lotniczej BA 118 Colonel Rozanoff z Mont de Marsan. W skład kontyngentu wchodzi 90 oficerów i żołnierzy różnych specjalności (piloci, mechanicy, łącznościowcy, strażacy, żandarmi, itp.). Dowodzi nimi ppłk Benjamin Vinot-Prefontaine.
Mirage F1CR wylądowały na lotnisku w Szawlach już 26 kwietnia, natomiast formalne przejęcie przez nich obowiązków od Duńczyków nastąpiło 30 kwietnia. Francuzi będą stacjonować na Litwie przez najbliższe 4 miesiące.