W Naval Air Station Patuxent River odbył się test pionowego startu seryjnego F-35B. Wcześniej tak startowały tylko prototypy tego samolotu.
Próbę pionowego startu F-35B przeprowadzili piloci doświadczalni Naval Air Station Patuxent River w stanie Maryland. Według flightglobal.com, odbyła się ona 10 maja. Wcześniej pionowo startowały tylko prototypy F-35B. Po raz pierwszy w 2001.
Pierwotnie dowództwo US Marine Corps wymagało od odmiany F-35 przeznaczonej dla tej formacji możliwości pionowego startu w warunkach bojowych. Okazało się jednak, że ograniczone możliwości napędu nie pozwolą na taki manewr z odpowiednią ilością uzbrojenia i paliwa (F-35 pełen wad, 2013-01-15). Zdecydowano więc o rezygnacji z tego wymogu i za wystarczający uznano skrócony start z możliwością pionowego lądowania bez uzbrojenia na okręcie z odpowiednim pokładem lub na przygodnym lądowisku. Podobnie eksploatowane są obecnie używane przez USMC pionowzloty Boeing AV-8B Harrier II.
Niedawno okazało się, że w warunkach wysokiej temperatury niemożliwe jest nawet pionowe lądowanie F-35B. Brytyjskie MoD (Ministry of Defence) ostrzegł o tym National Audit Office (NAO). Brytyjczycy wybrali F-35 jako myśliwce pokładowe swych nowych, dopiero powstających lotniskowców – HMS Queen Elizabeth i HMS Prince of Wales (Pierwszy brytyjski F-35B przekazany, 2012-07-19).