Australijskie ministerstwo obrony podpisało z Rheinmetall MAN Military Vehicles (RMMV) kontrakt o wartości 1,1 mld euro na dostawy 2,5 tys. opancerzonych i nieopancerzonych samochodów ciężarowych.
Szczegółowe negocjacje z RMMV (Powstał Rheinmetall-MAN, 2010-01-14), wyłonionym jako preferowany dostawca, trwały od dwóch lat (MAN-y i Thalesy dla Australii, 2011-12-13). Podpisana umowa wpisuje się w etap 3B australijskiego programu modernizacji wojsk lądowych LAND 121 znanego też pod kryptonimem Project Overlander, w ramach którego poszukiwane jest do 2695 ciężarówek o średniej i dużej ładowności wraz z około 2200 przyczepami różnych typów. Dostarczane będą zarówno pojazdy z osłonami balistycznymi, przeznaczone do misji zagranicznych i szkolenia, jak również wozy nieopancerzone, które mają być używane głównie do ćwiczeń na terenie Australii. Zastąpią one dotychczasową flotę pojazdów Unimog, Mack i International S-Line, używaną od początku lat 1980.
Obecny kontrakt obejmuje dostawy wszystkich samochodów ciężarowych o średniej i dużej ładowności z opancerzonymi kabinami i ponad połowę pojazdów pozbawionych osłon z przeznaczeniem do szkolenia poligonowego wojska w kraju. Wozy trafią do Australii w różnych konfiguracjach – od wywrotek, cystern do przewozu paliw i wody, przez samochody z zabudowami skrzyniowymi i kontenerowymi, w tym z żurawiami i urządzeniami samozaładowczymi, dźwigi, do ciężkich ciągników siodłowych i wozów zabezpieczenia technicznego.
Pierwsze ciężarówki RMMV serii SX i HX wyprodukowane w ramach podpisanej umowy o wartości 1,1 mld euro w zakładach w Wiedniu trafią do Australii w 2016, ostatnie mają zostać odebrane przez Australian Defense Force (ADF) w 2020. Za wytwarzanie specjalistycznych zabudów, modułów i elementów pojazdów oraz montaż urządzeń łączności i integrację wszystkich komponentów będzie odpowiedzialny oddział koncernu Rheinmetall MAN Military Vehicles Australia. Na miejscu w zakładach RMMV Australia i u lokalnych podwykonawców (m.in. Haulmark Trailers) ma być realizowane do 35% wartości kontraktu. Warto dodać, że RMMV Australia jest już odpowiedzialne za dostawę ciężarówek dla Nowej Zelandii (Ciężarówki dla Nowej Zelandii, 2013-05-17).
Zakup samochodów ciężarowych jest jednym z etapów modernizacji technicznej australijskich sił zbrojnych. W ramach fazy 3A i 5A LAND 121 zakupiono 2146 lekkich samochodów terenowych Mercedes-Benz G-Wagon (1187 w 2009 i 959 w 2011) w ośmiu odmianach misyjnych (Tysięczny G-Klasse dla Australii, 2013-06-24), jak też 1799 australijskich przyczep Haulmark Trailers. Dostawy rozpoczęły się w lipcu 2012 i potrwają, w przypadku wozów do czerwca 2015 i przyczep do połowy 2016. Etap 4 obejmuje dostawy 1300 opancerzonych pojazdów terenowych Hawkei (Ostatni prototyp Hawkei, 2013-05-29) i Bushmaster (Tysięczny Bushmaster dla Australii, 2013-06-14).
RMMV dostarczył wcześniej samochody ciężarowe dla armii duńskiej (Wozy wsparcia technicznego dla Danii, 2013-04-29) i niemieckiej (Opancerzone ciągniki Bundeswehry, 2011-12-13).