Dobiegają końca testy nowych karabinów maszynowych, które od 2014 mają zastąpić w duńskich siłach zbrojnych wysłużone LMG m/62. W rywalizacji pozostał tylko US Ordnance z M60E6 i H&K z HK121.
Duńska Hærens Kampskole (Szkoła Piechoty) i Forsvarets Materieltjeneste (FMT, Wojskowa Agencja Zakupów i Logistyki) realizują ostatni etap testów karabinów maszynowych, zgłoszonych jako następcy wysłużonych LMG m/62. Jest to lokalna nazwa niemieckiego uniwersalnego karabinu maszynowego MG3 (odmiana MG 42 z czasów II wojny światowej do kalibru 7,62 mm) wprowadzonego w 1962 (w kwietniu tego roku miało miejsce pierwsze zamówienie na 4 tys. egzemplarzy). Choć m/62 uznawany jest nadal za skuteczną broń wsparcia zamontowaną na pojazdach i stacjonarnych stanowiskach strzeleckich, to konstrukcja ta przestała się sprawdzać w roli ręcznego karabinu maszynowego.
Przetarg na dostawę 700 nowych erkaemów do amunicji 7,62 mm x 51 NATO został ogłoszony w styczniu 2013. Duńskie siły zbrojne chcą wydać na ich zakup, wraz z pakietem części zamiennych, akcesoriami i szkoleniem, około 90 milionów duńskich koron (50,42 mln zł). Masa poszukiwanej broni nie może przekraczać 10 kg, a jej długość całkowita 1050 mm. Zgodnie z doktryną Smart Defence, w przetargu premiowane są zakupy łączone, gdy karabiny maszynowe zamawiane są w większej liczbie wraz z innymi państwami, co ma zmniejszyć ich cenę jednostkową (Bundeswehra kupuje testowe HK121, 2013-07-27). Pierwsze dostawy nowej broni planowane są na koniec 2014.
Do prób zgłoszono sześć modeli karabinów maszynowych: izraelski IWI Negev NG7 (Debiutuje Negev NG7, 2012-03-15), belgijskie FN Minimi-7.62 (LSW w służbie NZDF, 2013-02-11; Brytyjczycy wybierają Minimi-7,62, 2011-05-19) i FN MAG 58 (Francja wybiera FN MAG, 2011-01-19), niemiecki H&K HK121 (HK121 – nowy ukm z Oberndorfu, 2011-04-18), amerykański US Ordnance M60E6 i południowoafrykański Denel/Vector SS77. Zgodnie z założeniami przetargu, każdy rywal musiał dostarczyć po 6 sztuk danej konstrukcji.
Do ostatniej fazy rywalizacji zakwalifikowano trzy erkaemy. Niestety, jeden z nich odrzucono od razu, jako nie spełniający wymagań. Pozostałe dwa to oferowany przez US Ordnance M60E6 oraz HK121 opracowany przez Heckler & Koch. Ta pierwsza konstrukcja to znacznie zmodyfikowany i poprawiony M60, opracowany w latach pięćdziesiątych i przyjęty do uzbrojenia armii amerykańskiej w 1957. HK121 to najnowszy karabin maszynowy z Oberndorfu, niemal pewny następca MG3 w Bundeswehrze. Do uzbrojenia armii niemieckiej ma trafić jako MG5.
Duńczycy zwracają uwagę przede wszystkim na masę karabinów maszynowych oraz ich ergonomię. Jens Bundgard, kierownik projektu poszukiwań nowej broni, twierdzi, że celowniczy ręcznego karabinu maszynowego LMG m/62 wraca z misji w Afganistanie o blisko 20 mm niższy, ze względu na ciężar noszonej przez siebie broni. Poszukiwana konstrukcja ma mieć lepiej rozmieszczony środek ciężkości, niż m/62, ciężki na lufę, a przez to trudno się nim manewruje. Ma mieć też niższą szybkostrzelność praktyczną, bowiem jest ona bardziej przydatna w przypadku ręcznego karabinu maszynowego, broni wsparcia na poziomie drużyny.
Testy organizowane przez Hærens Kampskole mają pokazać, jak szybko żołnierze przemieszczają się z bronią i zmieniają stanowiska strzeleckie, jak wygląda łatwość jej obsługi, sprawdzają też celność zgłoszonych konstrukcji oraz liczbę nabojów zużywanych do trafienia określonych celów. Obecne próby przeprowadzane są w terenie zurbanizowanym. Ma to umożliwić zbadanie, jak wygląda wykorzystanie broni w zróżnicowanym środowisku miejskim – wchodzenie i wychodzenie przez okna, drzwi czy inne otwory budynków – przez żołnierzy działających pod wpływem silnego stresu.
W przeciwieństwie do starego m/62 nowe HK121 i M60E6 umożliwiają prowadzenie ognia z postawy stojącej, bez wykorzystania dwójnogu. Tego rodzaju ogień nie jest celny, ale jak twierdzą przedstawiciele Szkoły Piechoty, żołnierze w takich sytuacjach jednak mogą w coś trafić, a do tej pory jedynie dziurawili niebo. Testowane karabiny maszynowe nadal zaliczają się do konstrukcji ciężkich – M60E6 ma masę 9,17-9,35 kg w zależności od zastosowanej lufy, a HK121 I – 9,9 kg, ale nadal jest to nieco mniej, niż 11,6 kg w przypadku m/62.
Zakup nowych karabinów maszynowych to jeden z kilku ważnych programów zakupu nowego sprzętu realizowany obecnie w Danii. Siły zbrojne tego państwa poszukują nowych transporterów opancerzonych (Testy duńskich transporterów, 2013-05-02), zarówno kołowych, jak i gąsienicowych, 15 armatohaubic (Kraby dla Danii?, 2013-06-15), samolotów wielozadaniowych (Dania wznawia przetarg na myśliwce, 2013-03-17). Warto dodać, że pod koniec 2012 Duńczycy nabyli 9 wielozadaniowych śmigłowców morskich (Dania wybrała Seahawki, 2012-11-22), a w kwietniu 2013 wozy wsparcia technicznego (Wozy wsparcia technicznego dla Danii, 2013-04-29).