Wczoraj w bazie RAF Waddington wylądował pierwszy samolot rozpoznania radioelektronicznego RC-135W Air Seeker.
Jest to pierwszy z 3 RC-135W zamówionych przez Royal Air Force (królewskie wojska lotnicze W. Brytanii) w ramach programu Air Seeker. Jego celem jest wyposażenie rodzimych sił zbrojnych w wyposażenie zdolne do prowadzenia działań zwiadowczych, obserwacyjnych i rozpoznawczych i przekazywania danych w czasie rzeczywistym do jednostek wojsk lotniczych i lądowych.
Zdjęcie pierwszego Air Seekera ze znakami rozpoznawczymi RAF, ale w kamuflażu US Air Force, zostało opublikowane kilka miesięcy temu (Problemy z RC-135W RAF, 2013-09-23). Przekazanie stronie brytyjskiej nastąpiło po jego oblocie i przeprowadzeniu prób w zakładach L-3 w Grenville w Teksasie.
Personel 51. squadronu RAF rozpoczął szkolenie w eksploatacji RC-135W w 2011, na terenie Stanów Zjednoczonych Ameryki (Amerykańsko-brytyjskie loty Rivet Joint, 2011-01-18). Od tego czasu brytyjscy lotnicy, przydzieleni do 55. Skrzydła Rozpoznania Strategicznego US Air Force wykonali 1800 lotów, trwających łącznie ponad 32 tys. h.
Dostarczony wczoraj RC-135W wejdzie do służby w RAF pod koniec 2014. Zgłoszenie całkowitej zdolności bojowej załóg lotniczych samolotów Air Seeker, ich obsługi naziemnej i specjalistów odpowiedzialnych za analizę danych ma nastąpić w połowie 2017.