Marynarka wojenna Francji wprowadzi do służby zaledwie 8 fregat rakietowych typu FREMM. Uzupełnią je nowe jednostki typu FTI.
Minister obrony Francji, Jean-Yves Le Drian, poinformował pod koniec minionego tygodnia o aktualizacji planów zakupowych kierowanego przez siebie resortu (Francja zwiększa budżet obronny, 2015-04-30). Zmianom uległy priorytety zbrojeniowe wszystkich rodzajów sił zbrojnych. W przypadku Marine Nationale (marynarki wojennej) najwięcej kontrowersji budzi decyzja o zmniejszeniu liczby zamawianych fregat rakietowych typu FREMM z 11 do 8 jednostek.
Do 2019 Marine Nationale odbierze 6 fregat typu FREMM, w tym jedną, która zajmie miejsce sprzedanej Egiptowi Normandie (Kilka szczegółów egipskiej transakcji , 2015-03-16). Ostatnie dwie jednostki trafią do odbiorcy do 2022. Okręty będą miały wzmocnione uzbrojenie przeciwlotnicze.
FREMM będą uzupełniane w linii począwszy od 2023 przez 5 mniejszych fregat typu FTI (Frégate de Taille Intermédiaire) o wyporności ok. 4 tys. t. Jednostki otrzymają wyposażenie modułowe. Zostaną w ten sposób przystosowane do pełnienia różnych zadań operacyjnych. Okręty będą służyć przede wszystkim do walki z zagrożeniem asymetrycznym, np. w postaci piratów morskich oraz innych ugrupowań zbrojnych. Fregaty zostaną też włączone do walki z przemytem kontrabandy i uzbrojenia oraz nielegalną imigracją.
Francuska DCNS będzie koordynować budowę nowych fregat. Udział w budowie okrętów weźmie też rodzimy Thales. Minister Le Drian przyznał, że decyzja o zmniejszeniu liczby zamawianych jednostek typu FREMM i ich uzupełnieniu w linii mniejszym fregatami typu FTI wynika ze zmieniających się uwarunkowań współczesnego pola walki oraz nowych wyzwań, przed jakimi stoi Marine Nationale.
Le Drian dodał jednocześnie, że budowa serii lżejszych fregat typu FTI zwiększy konkurencyjność DCNS na międzynarodowym rynku zbrojeniowym. Minister zwrócił uwagę, że zagraniczne grupy stoczniowe, jak choćby hiszpańska Navantia czy włoska Fincantieri, prowadzą już prace rozwojowe nad serią fregat rakietowych nowej generacji (OCCAR podaje szczegóły włoskich zbrojeń, 2015-05-14). Zakup jednostek tej klasy przez Marine Nationale pomoże rodzimej stoczni w utrzymaniu jej silnej pozycji na rynku.