Program HX rozpoczęty

Następcy fińskich Hornetów mają uzyskać wstępną zdolność operacyjną w latach 2025-2026 / Zdjęcie: MO Finlandii

Resort obrony Finlandii otrzymał zezwolenie od rządu w Helsinkach na rozpoczęcie procedury mającej na celu zakup nowych samolotów wielozadaniowych, które zastąpią eksploatowane obecnie przez Ilmavoimat (wojska lotnicze Finlandii) F-18 Hornet. Potencjalnymi kandydatami do udziału w przedsięwzięciu, oznaczonym jako HX, jest 5 konstrukcji: Boeing F/A-18E/F Super Hornet (Super Hornet z LRASM, 2015-08-21), Dassault Rafale (Rafale w Egipcie, 2015-07-21), Eurofighter Typhoon (Kuwejt kupił Eurofightery , 2015-09-14), Lockheed Martin F-35 (Oblot norweskiego F-35A, 2015-10-08) i Saab Gripen E (Gripeny na fińskim DOL, 2015-09-29).  

Jak zauważyli fińscy wojskowi w raporcie, przesłanym rządowi w czerwcu, trwałość użytkowa Hornetów upłynie pod koniec lat 2020. Z tego powodu należy wycofać je ze służby w latach 2025-2030. Co więcej, przedłużenie trwałości użytkowej uznano za przedsięwzięcie ryzykowne, ponieważ po 2021 Finlandia będzie jedynym krajem eksploatującym F-18C/D z używanym obecnie komputerem misji. W dodatku zdolności bojowe samolotów będą nieadekwatne do przewidywanych zagrożeń, a dostępność części zamiennych coraz mniejsza.

Raport zaleca, aby potencjalni dostawcy nowych samolotów wielozadaniowych otrzymali zapytanie o informację w lutym 2016. Termin nadsyłania odpowiedzi ma upłynąć w październiku tego samego roku. Zaproszenie do udziału w przetargu zostanie wystosowane w lutym 2018, a formalne rozpoczęcie procedury przetargowej zaplanowano rok później. Helsinki zakładają podpisanie kontraktu ze zwycięzcą w lutym 2021.

Nowe samoloty mają uzyskać wstępną zdolność operacyjną w latach 2025-2026, a całkowitą – pomiędzy połową 2029 i połową 2031. Co najciekawsze, minister obrony Finlandii Jussi Niinistö zauważył, że kierowany przez niego resort nie jest w stanie zakupić nowych samolotów wielozadaniowych ze środków, jakie posiada. W związku z tym konieczne jest, aby parlament określił, w jaki sposób sfinansowane zostanie kupno następców Hornetów (Mniej środków na fińską obronność, 2015-10-13).