US Air Force oficjalnie wprowadziły do uzbrojenia samolotów F-22 Raptor pociski AIM-9X Sidewinder.
90th Fighter Squadron (eskadra myśliwska) stacjonująca w Joint Base Elmendorf-Richardson na Alasce jest pierwszą jednostką bojową US Air Force wyposażoną w samoloty wielozadaniowe F-22A Raptor, która została uzbrojona w kierowane pociski rakietowe powietrze-powietrze bliskiego zasięgu AIM-9X Sidewinder. Pierwszy lot z nowym typem uzbrojenia wykonano 1 marca.
– AIM-9X jest uzbrojeniem samolotów US Air Force i lotnictwa US Navy od kilkunastu lat. Jednak połączenie go z F-22 daje pilotowi znacznie większe możliwości – mówi st. sierż. sztab. Chuck Jenkins.
– Dzięki nowym pociskom nasze zdolności znacznie wzrosły – dodaje ppłk David Skalicky, dowódca 90th FS. – Możemy używać ich w różnych scenariuszach, przeciwko nieprzyjacielowi znajdującemu się w większej odległości, przy prędkościach i położeniu przestrzennym, w jakich nie mogliśmy użyć starszych AIM-9M – podkreśla ppłk Skalicky.
Wdrożenie do eksploatacji AIM-9X nie byłoby możliwe bez wysiłku służb inżynieryjnych i logistycznych. Przystosowanie F-22 do przenoszenia nowego typu uzbrojenia wymagało nie tylko nowego oprogramowania, ale także modyfikacji wyrzutni, tak aby można było wykonywać loty z Sidewinderami z prędkością ponaddźwiękową (Integracja AIM-9X z F-22 dobiega końca, 2015-05-09).