Dowództwo US Air Force postanowiło, że jedną z baz, w których stacjonować mają samoloty wielozadaniowe F-35A Lightning II, będzie Eielson na Alasce.
Według oficjalnej relacji US Air Force baza Eielson została wybrana jako miejsce stacjonowania F-35A po długotrwałych, 3-letnich analizach, uwzględniających jej zdolności operacyjne, infrastrukturę, wpływ na środowisko naturalne i koszty. – Alaska łączy strategiczne położenie z najlepszym w świecie środowiskiem szkoleniowym. Stacjonowanie F-35A w bazie Eielson umożliwi też korzystanie z kompleksu miejscowych poligonów – powiedziała Sekretarz US Air Force Deborah Lee James (Cenny czas na Red Flag, 2012-06-15).
W Eielson stacjonować będą 2 eskadry F-35A. Każda z nich liczyć będzie 30 samolotów, w tym 6 w rezerwie. Decyzja ta oznacza znaczne zwiększenie zdolności jednostek USAF operujących na Pacyfiku (F-35A zrzucają bomby, 2016-03-18). Obecnie na Alasce, w pobliskiej bazie Elmendorf-Richardson, stacjonują także 2 eskadry wyposażone w samoloty wielozadaniowe F-22 Raptor (Raptor na lodzie, 2007-12-04).
Prace mające na celu przygotowanie infrastruktury niezbędnej do przyjęcia F-35A w Eielson rozpoczną się w roku budżetowym 2017. Pierwsze Lightningi II trafią tam na przełomie 2019 i 2020. Początkowo miało to nastąpić rok wcześniej, jednak plany zmieniono ze względu na konieczność wyszkolenia odpowiedniej liczby oficerów i żołnierzy personelu obsługowego (Kadrowe problemy US Air Force, 2016-03-11).
Jednocześnie Pentagon postanowił przyspieszyć dostawy F-35A do bazy lotnictwa Gwardii Narodowej w Burlington, w stanie Vermont. Rozpoczną się one jesienią 2019.