Lotniskowce typu Queen Elizabeth otrzymają nową powłokę pokładu lotniczego, chroniącą przed działaniem gorących gazów wylotowych z silników samolotów.
Specjaliści z przedsiębiorstw skupionych w Aircraft Carrier Alliance, w tym BAE Systems, we współpracy z Monitor Coatings, opracowali unikatową powłokę ochronną pokładu lotniczego lotniskowców typu Queen Elizabeth. Jest ona odporna na działanie gazów wylotowych o wysokiej temperaturze, emitowanych przez silniki samolotów wielozadaniowych F-35B Lightning II podczas skróconego startu i pionowego lądowania.
Innowacyjna powłoka powstała w wyniku połączenia aluminium i tytanu i jest odporna na temperatury do 1500° C. Powłoka jest nakładana na sekcje pokładu lotniczego HMS Queen Elizabeth przy użyciu specjalnie opracowanego robota do natryskiwania, który topi sproszkowany metal za pomocą strumienia plazmy o temperaturze prawie 10 tys. °C. Roztopione kropelki zostają następnie spłaszczone i szybko krzepną, tworząc twardą i szorstką powłokę grubości 2-2,5 mm, która jest związana ze stalową konstrukcją pokładu. M ona zachować swoje właściwości przez następne 50 lat.
Nowa powłoka, nałożona w 3 warstwach, pokryje ok. 2 tys. m2 z 19 tys. m2 pokładu lotniczego HMS Queen Elizabeth. Prace powinny zostać zakończone przed próbami morskimi, na początku 2017. Powłoka zostanie naniesiona także na pokład drugiego lotniskowca tego typu, HMS Prince of Wales (Nowa rola brytyjskich lotniskowców, 2016-03-17).
Lotniskowce typu Queen Elizabeth mają przenosić do 40 samolotów i śmigłowców, w tym F-35B. Próby operowania Lightningów II z pokładu pierwszej jednostki, HMS Queen Elizabeth, rozpoczną się w 2018 (Rozbudowa bazy RAF Marham, 2016-04-08).