Wodowanie HMS Queen Elizabeth

Za budowę nowych brytyjskich lotniskowców odpowiada konsorcjum Aircraft Carrier Alliance, w skład którego wchodzą BAE Systems, Babcock, Thales UK oraz rząd w Londynie / Zdjęcie: ACA

Przygotowania do operacji trwały kilka dni. Wodowanie jednostki rozpoczęto dziś, zaraz po północy. Całe przedsięwzięcie zajęło około 3h. Miejsce w suchym doku zajmie teraz drugi z lotniskowców typu Queen Elizabeth, przyszły HMS Prince of Wales (R09).

Przez najbliższe półtora roku HMS Queen Elizabeth pozostanie na terenie stoczni w Rosyth (Chrzest HMS Queen Elizabeth, 2014-07-04), gdzie będzie przygotowywany do pierwszych testów morskich. Okręt zostanie przejęty przez Royal Navy w 2016, by cztery lata później rozpocząć służbę.

Budowane kosztem 6,2 mld GBP (32,4 mld zł) – niemal dwa razy więcej, niż przewidywał pierwotny kosztorys (Wzrost kosztów brytyjskich lotniskowców, 2013-11-06) – lotniskowce typu Queen Elizabeth będą najpotężniejszymi okrętami, jakie kiedykolwiek zbudowano dla Royal Navy. Po wejściu do służby, staną na czele grup lotniskowcowych, które tworzyć będą też m.in. niszczyciele rakietowe Typ 45 (Miliony na wsparcie niszczycieli rakietowych, 2014-06-23) oraz atomowe okręty podwodne typu Astute (Wodowanie HMS Artful, 2014-05-19).

Do czasu wejścia do służby nowych lotniskowców, Royal Navy pozostanie bez okrętów tej klasy. W przyszłym miesiącu służbę zakończy bowiem HMS Illustrious (R06), ostatni z okrętów typu Invincible (Lotniskowcowy problem Londynu, 2014-01-27), który po wycofaniu ze służby pionowzlotów BAE Harrier II GR9/A (Koniec epoki..., 2010-11-25), pełnił rolę śmigłowcowca, uzupełniając w linii HMS Ocean (L12) (HMS Ocean ponownie w wodzie, 2013-08-01).