LCS 1 w służbie

Pierwszy amerykański okręt do działań na wodach szelfowych, USS Freedom od dwóch dni służy oficjalnie w składzie US Navy. Okręt będzie rywalizował z trimaranem USS Independence, o zamówienie na 55 jednostek klasy LCS.

Na uroczystości przyjęcia do służby obecna była m.in. matka chrzestna okrętu, Birgit Smith, wdowa po sierżancie Paulu Smith, odznaczonym pośmiertnie Medalem Honoru za kampanię iracką. Flagę USA na maszt wciągnęło dwóch kapitanów jednostki: kmdr Donald Gabrielson i kmdr Michael Doran - okręt będą obsługiwały dwie zmiany załogi, podobnie jak na atomowych okrętach podwodnych typu Trident.

Ceremonia, która odbyła się w Milwaukee, u wybrzeży Wielkich Jezior, miała znaczenie symboliczne. Amerykańscy marynarze przebywają na okręcie od końca września, przeprowadzając część prób morskich (LCS 1 w US Navy). Zostaną one zakończone w 2009. Obecnie trwają bowiem przygotowania do przebazowania USS Freedom do bazy morskiej w Norfolk. Dopiero wtedy, na wodach otwartych, będzie można sprawdzić działanie wszystkich systemów pokładowych, a później zdecydować o ewentualnym rozpoczęciu produkcji seryjnej.