Paul Allen, współzałożyciel Microsoftu, poinformował o rozpoczęciu prób kołowania Stratolauncha – samolotu o największej rozpiętości w historii. Po raz pierwszy testowano go w pełnej konfiguracji – po uzupełnieniu elementów krawędzi natarcia skrzydeł w rejonie mocowania napędów. W czasie prób prowadzonych w dniach 24-25.02.2018 na pasie Mojave Air and Space Port w Kalifornii Stratolaunch, napędzany sześcioma silnikami turboodrzutowymi, rozpędził się do prędkości maksymalnej 74 km/h. Umożliwiło to sprawdzenie funkcjonowania powierzchni sterowych samolotu i innych systemów.
Zbudowany w układzie z podwójnym kadłubem prototyp samolotu Stratolaunch ma rozpiętość 117,3 m, a długość jego kadłuba wynosi 72,5 m. Jego masa własna wynosi 226,8 t, a maksymalna startowa sięga 589,7 t. By wystartować samolot potrzebuje pasa startowego o długości 3,7 km. Jego ładunek – o masie maksymalnej do 249,5 t – mają stanowić niewielkie rakiety wynoszące ładunki na niskie orbity okołoziemskie (Stratolaunch – największy samolot świata, 2017-06-01).
Oblot prototypu Stratolauncha jest planowany na 2019. W jednym z pierwszych lotów samolot ma wynieść na wysokość startową rakietę nośną Pegasus XL o masie 23,1 t. Stratolaunch może przenosić w jednym locie do trzech rakiet tego typu.
Projektantem nowego samolotu jest Stratolaunch Systems Corp. Jego właścicielem jest właśnie Paul Allen.