Pierwszy Dreamliner wykonujący rejs na trasie Chicago – Kraków wystartował z USA o 18:09 we czwartek 5 lipca i wylądował w Międzynarodowym Porcie Lotniczym im. Jana Pawła II Kraków-Balice następnego dnia o 9:21. W drogę powrotną wyruszył ze stolicy Małopolski tego samego dnia o 12:52 i wylądował w Chicago o 15:01 czasu lokalnego.
Piątkowe loty z Krakowa do Chicago, obok realizowanych od 4 lipca 2017 poniedziałkowych rejsów, mają być wykonywane przez cały rok (Wznowienie lotów Kraków – Chicago) izostały uruchomione w związku z dużą popularnością trasy, na której średnie wypełnienie samolotów wynosi około 90%.
Zgodnie z rozkładem piątkowe loty z Chicago startują w czwartki o 17:25 i lądują w Krakowie o 9:25 czasu lokalnego następnego dnia. Rejsy powrotne zaczynają się w piątki o 12:40 i kończą po około 9 godzinach, czyli o 15:40 czasu miejscowego.
Zwiększenie częstotliwości rejsów na trasie Kraków – Chicago to dowód na duże zainteresowanie pasażerów zainaugurowanym rok temu połączeniem i potwierdzenie bliskich związków pomiędzy obydwoma miastami i regionami – powiedział prezes zarządu MPL Kraków-Balice Radosław Włoszek.
Obsługiwane przez Boeingi 787-8 loty z Krakowa do Chicago, będącego największym skupiskiem Polonii w Ameryce Północnej, zostały wznowione po siedmioletniej przerwie w lipcu 2017. Wśród pasażerów podróżujących na tej trasie mniej więcej połowę stanowią Polacy, a pozostałą część głównie obywatele USA. Wśród Polaków najwięcej pasażerów pochodzi z Małopolski, a następnie z województw: Mazowieckiego, Śląskiego i Podkarpackiego. Co piąty pasażer podróżuje na tej trasie w celach biznesowych.
Rejsy z Krakowa do Nowego Jorku i Chicago zostały zainaugurowane przez PLL LOT na początku grudnia 1997 i były wykonywane przez Boeingi 767-200/-300. W szczytowym okresie, w sezonie lato 2001, nasz narodowy przewoźnik wykonywał loty z Krakowa aż na 4 transatlantyckich trasach – do Chicago, Toronto i na nowojorskie lotniska JFK i Newark. Później połączenia te były jednak stopniowo zawieszane, a ostatni regularny lot z Krakowa do Chicago został wykonany 27 października 2010.
W czerwcu 2018 z usług krakowskiego portu, będącego największym regionalnym lotniskiem w Polsce, skorzystało 594 983 pasażerów, czyli o 12% więcej niż przed rokiem. O 8% – do 4512 – wzrosła też liczba startów i lądowań. Łącznie w ciągu pierwszego półrocza 2018 obsłużono 3 192 267 pasażerów, czyli o 18% więcej niż w analogicznym okresie ubiegłego roku (Sztandar dla strażaków z Balic, 2018-05-22, Wznowienie lotów Kraków – Chicago, 2017-07-04).
Na podstawie informacji Marcina Sigmunda