US Air Force (wojska lotnicze USA) oficjalnie odebrały pierwszy wielozadaniowy samolot transportowo-tankujący KC-46A Pegasus. 10 stycznia przedstawiciele wojska podpisali odpowiednie dokumenty dotyczące sprawdzenia i odbioru, kończąc kilkuletnią epopeję problemów i opóźnień w dostawie KC-46A, która przyczyniła się do miliardowych strat Boeinga.
Jak informuje koncern z Seattle 4, już wyprodukowane, seryjne Pegasusy mają trafić do bazy lotniczej McConnell w Wichita w stanie Kansas. Docelowo na jej stanie znajdować się ma 36 KC-46A, które zastąpią używane obecnie 24 KC-135. Kolejne Pegasusy zostaną przekazane personelowi bazy Altus w Oklahomie. Dostawy rozpoczną się w pierwszych dniach lutego (Boeing dostarczył 806 samolotów w 2018, 2019-01-09).
Jednak producentowi nie udało się rozwiązać wszystkich problemów z KC-46A. Wciąż konieczne jest dopracowanie układu obserwacji i zdalnego kierowania sztywnego przewodu paliwowego i zmniejszenie jego obciążeń osiowych. USAF zgodziły się przyjąć Pegasusy z w/w wadami po otrzymaniu zapewnienia Boeinga, że zostaną one naprawione, twierdząc, że wojsko dysponuje mechanizmami zapewniającymi, że Boeing wywiąże się ze swoich zobowiązań, podczas gdy my będziemy kontynuować wstępne próby i ocenę operacyjną KC-46A.
Z niecierpliwością oczekujemy współpracy z USAF i US Navy podczas pierwszych prób i oceny operacyjnej Pegasusów, demonstrujących zdolności operacyjne tego samolotu – dodała Leanne Caret, prezes i dyrektor generalny Boeing Defence, Space & Security.
Boeing otrzymał kontrakt na 52 ze spodziewanych 179 KC-46A dla USAF. Poza pierwszym z nich, który został zaakceptowany przez wojsko, 9 kolejnych przechodzi próby odbiorcze. Podczas prób certyfikacyjnych sześć przedseryjnych Pegasusów wylatało ponad 3800 godzin i podało ponad 1,8 mln kg paliwa samolotom A-10, B-52, C-17, KC-10, KC-135, KC-46, F-15E, F-16 i F/A-18 (Kolejne próby KC-46A, 2018-04-06).