Minister obrony Christopher Pyne i minister przemysłu obronnego Linda Reynolds ogłosili dziś, że rząd Australii nabędzie w ramach projektu AIR 555 4 nowe samoloty walki elektronicznej, oznaczone jako MC-55A Peregrine. Będą to zmodyfikowane odrzutowce klasy biznes Gulfstream G550. Koszt zakupu wynosi 2,46 mld AUD (1,75 mld USD, 6,62 mld zł).
Peregrine zapewni RAAF (królewskim wojskom lotniczym Australii) nowe zdolności prowadzenia walki elektronicznej w środowisku sieciocentrycznym, koordynując działania samolotów bojowych F-35A, walki elektronicznej EA-18G Growler i kierowania i dowodzenia E-7A Wedgetail oraz z okrętów Royal Australian Navy (marynarki wojennej, F-35A przybyły do Australii, 2018-12-10).
MC-55A będą stacjonowały w bazie RAAF Edinburgh w pobliżu Adelajdy w Południowej Australii, która jest już siedzibą morskich samolotów patrolowych P-8 Poseidon. W przyszłości będą tam stacjonować także rozpoznawcze bezzałogowce MQ-4C Triton i bbsl Reaper (Kontrakt na kolejne Poseidony, 2019-01-29, Australia zamawia Tritony, 2018-06-26).
Z kwoty przeznaczonej na zakup EM-55A ok. 425 mln AUD trafi do australijskich przedsiębiorstw, z czego 257 mln AUD na rozwój infrastruktury w bazie RAAF Edinburgh. Peregrine mają pozostać w służbie RAAF przez 25 lat.
W czerwcu 2017 Departament Stanu USA wydał zgodę na sprzedaż Australii maksymalnie pięciu G550, przystosowanych do zadań wywiadowczych, obserwacyjnych i rozpoznania, za 1,3 mld USD. Wcześniej wspominano o zakupie pary G550. Modyfikacjami samolotów oraz zabudowaniem urządzeń do w/w misji, łączności i samoobrony miały zająć się zakłady L3 w Greenville w Teksasie (Wywiadowcze Gulfstreamy dla Australii, 2016-01-08).
G550 w wersji rozpoznawczej i walki elektronicznej są użytkowane przez wojska lotnicze Izraela, Singapuru i Włoch oraz lotnictwo US Navy (Drugi E-550A dla Włoch, 2018-01-23).