Wielozadaniowy samolot bojowy Dassault Rafale F4, którego próby rozpoczęły się wiosną br., zostanie przystosowany do działań sieciocentrycznych dzięki zabudowaniu nowych urządzeń łączności satelitarnej i łącza informacyjnego, komputerów i radiostacji programowalnej oraz zmodernizowanych urządzeń optoelektronicznych, układów samoobrony, radiolokatora RBE2, wskaźnika przeziernego i zasobnika celowniczego TALIOS (TArgeting Long-range Identification Optronic System) oraz wprowadzeniu wskaźników nahełmowych Scorpion. Samoloty będą mogły przenosić kierowane pociski rakietowe powietrze-powietrze Mica NG i 1000-kg bomby AASM oraz nowe wersje pocisków ASMP-A i SCALP (Wyposażenie dla francuskich Rafale, 2021-07-27).
Dostawy Rafale F4 mają rozpocząć się w 2027, jednak mówi się już o wprowadzeniu do jednostek Aéronautique navale (lotnictwa marynarki wojennej) i Armee de l’Air et de l’Espace (wojsk lotniczych i kosmicznych) nowszego standardu Rafale – F5, z wieloma elementami zapożyczonymi od europejskiego załogowego wielozadaniowego samolotu bojowy nowej generacji (NGF). Samolot ten miałby wejść do służby od 2035, a do jego zadań należałoby także obezwładnienie nowych zestawów OP (np. S-400 i S-500), walka elektroniczna i odstraszanie nuklearne (dzięki zdolności przenoszenia pocisków hipersonicznych AS4NG o zasięgu ponad 1200 km) oraz kierowanie rojami bojowych bezzałogowych statków latających. Wspomina się też o przystosowaniu do przenoszenia systemów uzbrojenia energii skierowanej.
Najnowsze plany zakładają, że Rafale będą eksploatowane przez francuskie siły zbrojne do 2080, a stopniowe polepszanie ich zdolności bojowych (w ramach standardów określanych jako F6 i F7) ma pomóc w zdobywaniu nowych zamówień eksportowych.
Opracowanie Rafale F5 ma szczególne znaczenie dla Paryża, ponieważ nawet jeżeli planowane w l. 2035-2040 wprowadzenie do służby NGF nie zostanie przesunięte w czasie z powodów politycznych czy technicznych (już teraz mówi się o oblataniu prototypu w 2027, czyli rok później niż wstępnie planowano), to samolot ten nie będzie przystosowany do przenoszenia broni nuklearnej wcześniej niż w 2050 (Postanowienie w sprawie FCAS / SCAF, 2021-05-18, Francja zbuduje nowy lotniskowiec , 2020-12-09).