Lockheed Martin i Northrop Grumman zawarły z Rheinmetall AG wstępną umowę na produkcję środkowego segmentu kadłuba myśliwca stealth F-35. Wcześniej wytwarzało je Turkish Aerospace Industries (TAI, tur. TUSAŞ). Turcja, która była jednym z koproducentów programu F-35, została z niego usunięta we wrześniu 2021, po rozpoczęciu dostaw rosyjskich systemów obrony powietrznej S-400 (Komponenty S-400 już w Turcji, 2019-07-12). USA objęły z tego powodu Turcję sankcjami gospodarczymi.
W programie F-35 uczestniczyło 11 dużych i wiele mniejszych tureckich przedsiębiorstw. Od czasu wyeliminowania Turcji z programu Lockheed Martin poszukuje ich następców. Rheinmetall jest jednym z nich. Dzięki umowie z tym koncernem w Niemczech ma zostać zbudowana druga w Europie zintegrowana linia montażowa (IAL) F-35.
Turcja miała pozyskać ponad 100 myśliwców F-35A. 6 z nich, już wyprodukowanych, jest przechowywanych w magazynach US Air Force (Turcja odebrała pierwszego F-35A, 2018-06-21). Wycofanie tureckich przedsiębiorstw z programu spowodowało problemy w łańcuchu dostaw, skutkujące kłopotami z dotrzymywaniem terminów i wzrostem kosztów.