Ministerstwo sił zbrojnych Francji poinformowało o przeprowadzeniu przez General Directorate of Armaments (DGA) udanego testu zmodernizowanej rakiety balistycznej dalekiego zasięgu M51.3. W zrealizowanym wczoraj, 18 listopada 2023, teście użyto głowicy ćwiczebnej w miejsce nuklearnej. Rakieta została wystrzelona z poligonu rakietowego Biscarosse w regionie Landes w południowo-zachodniej Francji. Śledzona przez cały lot głowica ćwiczebna wylądowała na północnym Atlantyku, setki kilometrów od jakiejkolwiek linii brzegowej.
Minister sił zbrojnych Sebastien Lecornu napisał na portalu X, że to osiągnięcie potwierdza wiarygodność francuskiego nuklearnego potencjału odstraszającego. Podkreślił, że test odbył sie zgodnie w przepisami prawa międzynarodowego.
M51 to rodzina rakiet balistycznych z głowicami nuklearnymi wystrzeliwanych z okrętów podwodnych. Rakiety M51 stanowią uzbrojenie okrętów podwodnych klasy Triomphant (Le Téméraire wystrzelił rakietę M51, 2020-06-13, Le Terrible wystrzelił M51, 2023-04-19). W porównaniu do swoich poprzedników, rakieta M51.3, której rozwój rozpoczął się w 2014, ma ulepszony trzeci stopień, co zwiększa jej zasięg o kilkaset kilometrów. Zastosowane ulepszenia mają umożliwić skuteczne pokonywanie obecnych i przyszłych systemów obrony przeciwrakietowej.
Dostawa seryjnych rakiet M51.3 do FOST (Force Océanique Stratégique) ma rozpocząć się w 2025. Tymczasem już trwają analizy dotyczące opracowania kolejnej wersji rakiety – M51.4.