Francuska agencja zamówień wojskowych poinformowała wczoraj, że 25 marca kupiła 8 samolotów transportowych CASA CN-235, w związku z opóźnieniem dostaw A400M.
La direction générale de l'armement (DGA), francuska agencja zamówień wojskowych, wyda na ten zakup 225 mln Euro. Zakłady EADS-CASA dostarczą samoloty między końcem 2011 a połową 2013.
Maszyny o ładowności 5 t i zasięgu do 3500 km wzmocnią potencjał francuskich jednostek transportu lotniczego. Wykorzystują one obecnie ok. 50 samolotów rodziny C-160 Transall, 14 C-130 oraz 19 CN-235. Niestety, ze względu na zaawansowany wiek większości z tych samolotów, realne możliwości transportowe wypełniają jedynie 25% żądanego zapotrzebowania sił zbrojnych.
W dużej mierze wiekowe Transalle (jedynie ponad 30 z nich ma za sobą ok. ćwierć wieku służby, pozostałe - ponad 40 lat) miały już od ponad roku być zastępowane przez większe A400M. Opóźnienie tego programu powoduje jednak, że pierwszy samolot dla Armée de l'Air pojawi się dopiero w 2013.
Nie potwierdziły się natomiast wcześniejsze doniesienia, o chęci zakupu 6 a docelowo nawet 12 C-295M (zobacz: Francja kupuje C-295). Nie ujawniono przy tym, dlaczego zdecydowano się na zakup maszyn o niemal dwa razy mniejszej ładowności. Można jedynie przypuszczać, że przeważyła łatwość ich serwisowania i nieco niższa cena jednostkowa - 6 C-295M miało kosztować ok. 180 mln Euro.