Lockheed Martin poinformował dzisiaj, 29 kwietnia 2024, że pierwszy samolot wielozadaniowy F-35A przeznaczony dla Sił Powietrznych RP po raz pierwszy stanął na własnych kołach na linii produkcyjnej w Fort Worth w Teksasie. Montaż samolotu odbędzie się na tamtejszej linii produkcyjnej o długości ponad 1 km.
Na początku kwietnia pierwszy F-35 dla Sił Powietrznych został podniesiony za pomocą suwnicy ze stanowiska elektronicznego montażu, gdzie przednia i tylna sekcja kadłuba zostały połączone z centralnym kadłubem skrzydła. Samolot przejdzie teraz do fazy montażu końcowego, podczas którego zostaną dodane powierzchnie sterowe, a także systemy końcowe i zostanie zamontowany silnik. Samolot otrzymał oznaczenie AZ-01.
Maszyna ma zostać przekazana Siłom Powietrznym jeszcze w tym roku. Przez pewien czas pozostanie jednak w USA, gdzie wraz z pozostałymi 5 polskimi F-35 będzie służył do szkolenia polskiego personelu w bazie Ebbing Air National Guard w Arkansas. Amerykanie wyszkolą 24 polskich pilotów i 90 osób personelu naziemnego.
Polska zamówiła 32 samoloty F-35A. Pierwsze z nich mają przylecieć do naszego kraju na przełomie 2025 i 2026 a ostatnie w 2030 (Propozycje nazw dla polskich F-35, 2024-04-24, Montaż pierwszego F-35A dla SP, 2023-04-13).