W stoczni Babcock w Rosyth w Szkocji odbyło się oficjalne cięcie blach pod okręt HMS Formidable, trzecią z pięciu fregat typu Inspiration, znanego także jako Typ 31, budowanych dla Royal Navy. Tym samym oficjalnie rozpoczyna się program budowy jednostki.
Ceremonia odbyła się 20 miesięcy po cięciu blach pod drugi okręt – HMS Active. Pierwsza fregata Typ 31, HMS Venturer, jest w fazie ukończenia budowy, a ostatni moduł jest obecnie umieszczany na okręcie usytuowanym w hali montażowej Rosyth tuż obok okrętu HMS Active. Przyjęcie HMS Formidable do służby jest spodziewane w 2028.
Cały zespół Babcock, w tym przedstawiciele praktykantów i absolwentów z ostatniego naboru, uczestniczył w uroczystości cięcia blach. W tej ważnej ceremonii wzięli również udział wysocy rangą goście reprezentujący rząd Wielkiej Brytanii i Królewską Marynarką Wojenną, a także przedstawiciele związków zawodowych i osoby związane z międzynarodowym przemysłem i siłami zbrojnymi.
Uroczystość cięcia blach połączona była z dniem celebrowanym po hasłem Formidable Engineering, czyli inżynieryjnej kreatywności, a obecni podczas ceremonii goście mogli zobaczyć dotychczasowe efekty budowy okrętu. Program wydarzenia, w którym uczestniczyły dzieci z lokalnych szkół, poświęcony był kompetencjom STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics – nauka, technologia, inżynieria, matematyka) i wspierany przez pracowników i partnerów zespołu Type 31.
Babcock zamierza utworzyć 1000 nowych stanowisk w Rosyth w ciągu najbliższych czterech lat, w tym dla 400 praktykantów, 350 pracowników wsparcia produkcji, a także dla wykwalifikowanych inżynierów, handlowców i młodych absolwentów. Większość z tych nowych stanowisk, w tym ponad 100 miejsc dla praktykantów i absolwentów, którzy dołączyli do przedsiębiorstwa w tym roku, będzie wspierać program Type 31 przez cały okres trwania projektu, przynosząc korzyści zarówno brytyjskiej gospodarce, jak i lokalnym społecznościom.
Kluczowym elementem programu Typ 31 jest także możliwość współpracy z rządem Wielkiej Brytanii w celu zabezpieczenia szeregu możliwości eksportowych. To partnerstwo dodatkowo wspiera brytyjską gospodarkę i miejsca pracy. Arrowhead 140, podstawowy projekt okrętu Typ 31, został już z powodzeniem wyeksportowany do Indonezji i Polski (program Miecznik), a oba programy są już realizowane (Stępka pod HMS Active, 2023-09-18).