Dziś, 25 grudnia 2024 o 6:55 czasu moskiewskiego (3:55 UTC) z Baku (stolica Azerbejdżanu) wystartował (lot AHY 8243) samolot pasażerski Embraer 190 w barwach Azerbaijan Airlines (AZAL). Na jego pokładzie znajdowało się 62 pasażerów (37 obywateli Azerbejdżanu, 16 Rosjan, 6 obywateli Kazachstanu i 3 Kirgizji) i 5 członków załogi. Lecieli do Groznego w rosyjskiej Republice Czeczenii.
Samolot leciał na wysokość 9 km. O 7:40 utracono z nim łączność z powodu silnych zakłóceń elektromagnetycznych. Łączność została wznowiona dopiero po ponad godzinie.
W trakcie lotu okazało się, że samolot nie może lądować na lotnisku docelowym ze względu na silną mgłę. Kontrola lotu skierowała go do Machaczkały. Ostatecznie jednak zdecydowano o locie do znajdującego się na drugim brzegu Morza Kaspijskiego Kazachstanu. W tym czasie samolot zaczął tracić wysokość, a jego lot stał się nieregularny.
O 8:49 (5:49 UTC) dowódca nadał sygnał o zagrożeniu i podjął decyzję o awaryjnym lądowaniu na lotnisku Aktau w Kazachstanie. O 9:28 samolot zahaczył prawym skrzydłem o ziemię i rozbił się. Natychmiast wybuchł pożar. Wrak znaleziono ok. 3 km od lotniska w pobliżu zabudowań wioski Saina Szapagatowa. Okazało się, że przednia część kadłuba uległa całkowitej destrukcji.
Według władz Azerbejdżanu katastrofę przeżyły 32 osoby (w tym 3 dzieci) lecące w tylnej części kadłuba. Wszystkich przewieziono do lokalnych szpitali. Kilku rannych jest w bardzo ciężkim stanie.
Za najbardziej prawdopodobną przyczynę katastrofy pierwotnie uznawano zderzenie samolotu ze stadem ptaków. Miało to uszkodzić silniki i system sterowania. Późniejsza wersja mówi o wybuchu zbiornika z tlenem, który uszkodził systemy pokładowe. Według nieoficjalnych doniesień przez ponad 50 minut układ sterowania był niesprawny, a piloci sterowali głównie ciągiem silników. Dlatego lot był niestabilny zarówno w pionie, jak i poziomie.
Rozbity samolot to Embraer 190AR (ERJ 190-100IGW) zn. rej. 4K-AZ65, nr ser. 19000630, wyprodukowany w 2013. Jego operatorem były Azerbaijan Airlines (AZAL) i – zależne od nich linie niskokosztowe – Buta Airways.