Wielka Brytania i amerykański Boeing podpisały umowę o zakupie 14 ciężkich śmigłowców CH-47F (CH-47 Mk6) za 1 mld GBP, czyli równowartość 1,64 mld USD.
Umowa rozwiewa ostatecznie wątpliwości, co do woli brytyjskiego resortu obrony pozyskania nowych, ciężkich śmigłowców. Wynikały one za spekulacji, odnośnie rezygnacji z zakupu 12 maszyn, na fali cięć budżetowych (zobacz: Londyn nie rezygnuje z CH-47F).
Podpisana wczoraj umowa stanowi, że Boeing wyprodukuje w swoich zakładach Ridley Township niedaleko Filadelfii 14 śmigłowców: 12 z zamówienia podstawowego i 2 jako maszyny zastępcze dla utraconych do tej pory Chinooków. Dzięki temu liczba brytyjskich CH-47 wzrośnie do 60 egz.
Śmigłowce zostaną przekazane odbiorcy w latach 2013-2015. Pierwsze trzy z nich osiągną gotowość operacyjną w 2015, pozostałe - do 2017. Wartość kontraktu wynosi 1 mld GBP. W sumie tej zawiera się wartość 5-letniego serwisu.
Dzięki zakupowi lotnictwo brytyjskich wojsk lądowych zdecydowanie zwiększy swój potencjał transportowy. Do tej pory okazuje się on niewystarczający w Afganistanie, gdzie koniecznym jest korzystanie z pomocy śmigłowców amerykańskich.