US Army rozpoczęła oficjalną procedurę modernizacji posiadanych samochodów rodziny Humvee. W grę wchodzi duże zamówienie, dotyczące przebudowy 60-100 tys. pojazdów.
W poniedziałek Pentagon ujawnił przedsiębiorstwom przemysłowym wstępne, niepełne zapytanie ofertowe. Dotyczy ono modernizacji większości z posiadanych samochodów terenowych rodziny HMMWV. Odnośnie wojsk lądowych w grę wchodzi od 60 do 100 tys. pojazdów. Dodatkowe 3 tys. ma pochodzić z zasobów korpusu piechoty morskiej. Kolejnym etapem postępowania ma być uzyskanie ogólnych odpowiedzi na zapytanie, co winno nastąpić na początku października bieżącego roku.
Celem przedsięwzięcia jest zmodernizowanie posiadanych pojazdów pod kątem skokowego zwiększenia odporności na wybuchy min i improwizowanych ładunków wybuchowych (co jest największą słabością tych wozów z płaską podłogą), jak również poprawa pozostałych własności taktyczno-technicznych, w tym mobilności (wyposażone w dodatkowe opancerzenie Humvee straciły dużą część swoich własności trakcyjnych).
Według dostępnych informacji, do przetargu o lukratywny kontrakt staną trzy podmioty. Pierwszym jest AM General, twórca i producent samochodów. Pozostałe tworzą dwie grupy przemysłowe: Textron Marine and Land Systems-Granite Tactical Vehicles oraz Oshkosh-BAE Systems.
AM General firmuje komin wybuchowy (blast chimney), czyli rurę, zainstalowaną pionowo wewnątrz przedziału załogi, która pozwala skierować ku górze znaczną część siły eksplozji (zobacz: Obiecujący komin wybuchowy). Z kolei Textron proponuje zainstalować na standardowym podwoziu specjalną kapsułę dla załogi. Powinna ona zapewnić bardzo wysoki stopień ochrony, przy niższej masie, niż w przypadku HMMWV z dodatkowymi panelami pancernymi.
Modernizacja Humvee wydaje się być celową, a przede wszystkim zdecydowanie tańszą alternatywą dla programu Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) - budowy zupełnie nowych, opancerzonych samochodów terenowych. Tym bardziej, że los tego drugiego przedsięwzięcia, w okresie szukania oszczędności budżetowych, jest bardzo niepewny (zobacz: 26 mld USD cięć).