Dzisiaj na terenie 22. Bazy Lotniczej w Królewie Malborskim odbyła się uroczystość pożegnania Polskiego Kontyngentu Wojskowego Orlik 4.
Żołnierze Sił Powietrznych po raz czwarty wezmą udział w natowskiej misji Air Policing, mającej na celu ochronę przestrzeni powietrznej nad Estonią, Litwą, i Łotwą oraz patrolowanie i niedopuszczenie do naruszania ich granic, a także udzielanie pomocy samolotom wojskowym i cywilnym w sytuacjach awaryjnych.
W uroczystym pożegnaniu PKW Orlik 4 wzięli udział Sekretarz Stanu w Ministerstwie Obrony Narodowej minister Czesław Mroczek, Szef Sztabu Generalnego WP generał Mieczysław Cieniuch, Dowódca Sił Powietrznych gen. broni pilot Lech Majewski, Dowódca Operacyjny Sił Zbrojnych gen. broni Edward Gruszka oraz Ryszard Zakrzewski, reprezentujący Biuro Bezpieczeństwa Narodowego. Podczas ceremonii dowódcy Sił Powietrznych i Dowództwa Operacyjnego SZ podpisali dokument o przejęciu Orlika 4 na czas misji w podporządkowanie DOSZ. Wiceminister Czesław Mroczek wręczył flagę państwową dowódcy kontyngentu podpułkownikowi pilotowi Leszkowi Błachowi.
Polska ponownie wysyła do litewskiej bazy Siaulai (Szawle) cztery samoloty bojowe MiG-29A. Poprzednio Siły Powietrzne realizowały misje Air Policing od 30 grudnia 2005 do 31 marca 2006, od 15 marca do 30 czerwca 2009 i od 30 kwietnia do 1 września 2010. W skład zmian pierwszej i trzeciej wchodził personel 1. elt z 23. BLot z Mińska Mazowieckiego. Do zmiany drugiej i obecnej wyznaczono żołnierzy z malborskiej 41. elt.
W skład kontyngentu wejdzie 99 żołnierzy, w tym 8 pilotów i 3 nawigatorów naprowadzania, którzy będą pełnić służbę w Ośrodku Zarządzania i Meldowania w Karmelavie k. Kowna. Jak wyjaśnił gen. broni pil. Lech Majewski, decyzja o wysłaniu na Litwę MiGów-29 ma podłoże operacyjne, ponieważ polskie F-16 czeka wyjątkowo pracowity okres. Latem samoloty tego typu wezmą udział w ćwiczeniach Red Flag na Alasce, kursie TLP w Hiszpanii, a także będą strzegły przestrzeni powietrznej naszego kraju podczas Mistrzostw Europy w piłce nożnej. Szef Sztabu Generalnego WP gen. Mieczysław Cieniuch dodał, że o takim rozwiązaniu zadecydowała ekonomia i dostępność samolotów MiG-29.
Dyżur PKW Orlik 4 potrwa od 27 kwietnia do 31 sierpnia. Nasi lotnicy udadzą się na Litwę w dwóch rzutach, powietrznym (ludzie, lotnicze środki bojowe, sprzęt zabezpieczenia i części zamienne) i naziemnym (sprzęt i środki materiałowo-techniczne potrzebne do obsługi samolotów MiG-29). Ich powrót do kraju jest zaplanowany w pierwszym tygodniu września. Obecnie w Szawlach stacjonują niemieckie samoloty F-4F Phantom II ze składu JG71 Richthofen.