Brytyjski resort obrony ujawnił dzisiaj zarysy planu modernizacji sił zbrojnych na najbliższą dekadę. Na zakup nowego uzbrojenia i wyposażenia wojskowego podatnicy wydadzą 159 mld GBP do 2022 włącznie.
Prace nad programem trwały w praktyce przez kilka lat. Jeszcze w okresie gospodarczej prosperity ówczesne plany były w istotny sposób niedoszacowane, ze względu na wzrost kosztów i opóźnienia programów zbrojeniowych. Powstałą w ten sposób lukę w 2009 określano na 35 mld GBP (Dramatyczny raport Gray`a, 2009-08-25). Dodatkowo w 2010, kiedy rozwinął się kryzys budżetowy, resort obrony został zmuszony do drastycznego ograniczenia wydatków. Zamiast prognozowanego wzrostu, w ciągu kolejnych 5 lat musiały one spaść średnio o 8% (Jeszcze o redukcjach Londynu, 2010-10-22).
Te dwie przesłanki postawiły planistów w bardzo trudnej sytuacji i przedstawiciele ministerstwa zapowiadali długotrwałe przygotowywanie stosownego dokumentu. Jego dzisiejsze ujawnienie stało się więc istotnym wydarzeniem. Ministerstwo podkreśla przy tym, że jest on realistyczny, co – według urzędników – potwierdziła analiza narodowego biura audytu (NAO), niezależnej instytucji brytyjskiego parlamentu (w rzeczywistości analiza ta jest o wiele bardziej wstrzemięźliwa w ocenach, wskazując na istotną liczbę niepokojąco optymistycznych, ryzykownych założeń).
Brytyjski plan modernizacji technicznej obejmuje lata 2012-2022. 4,8 mld GBP dotyczy już zrealizowanych przedsięwzięć z ub.r. Kolejne 8 mld pozostawiono jako rezerwę na nieprzewidziane obecnie postępowania.
Największe przedsięwzięcia dotyczą zakupu okrętów podwodnych i programu odstraszania nuklearnego, wycenione na 35,8 mld GBP. Kluczowy zakupy związane są z 7 wielozadaniowymi atomowymi OP typu Astute (1,2 mld GBP na Audacious, 2012-12-10) oraz zaprojektowaniem następców obecnie wykorzystywanych strategicznych OP typu Vanguard (Projekt SSBN-X za 2 mld USD, 2012-12-25). Łączy się to z modernizacją pocisków balistycznych Trident przenoszącymi głowice nuklearne.
Na zakupy samolotów bojowych – w tym przede wszystkim Eurofighterów i F-35 oraz bbsl – zarezerwowano 18,5 mld GBP. Niewiele mniej, 17,4 mld pochłonie zakup nawodnych okrętów bojowych, m.in. pary lotniskowców typu Queen Elizabeth (Stępka pod Pince of Wales, 2011-05-27), 6 niszczycieli Typu 45 oraz rozwoju fregat Typu 26 (Prezentacja Typu 26, 2012-08-21).
13,9 mld powinno trafić do producentów ciężkich transportowców A400M oraz samolotów tankujących (Próby tankowania A400M i Voyagera, 2012-05-10, Certyfikat dla FSTA, 2011-09-16), zaś 12,1 mld GBP do dostawców śmigłowców (Apache, Chinook, Puma, Wildcat). Program pancerny – w tym zakup czołgów rozpoznawczych i pojazdów pochodnych rodziny Scout SV (Scout SV od 2020?, 2012-05-28) oraz modernizację bwp Warrior (Modernizacja Warriorów, 2011-10-26) – wyceniono na 12,3 mld GBP. 11,4 mld przeznaczono na zakup różnych rodzajów amunicji.