Ostatni C-17A dostarczony

Wszystkie australijskie C-17A Globemaster III stacjonują w bazie RAAF w Amberley, przypisane do 36. eskadry transportu powietrznego. Samoloty są przystosowane do operowania z przygodnych lotnisk / Zdjęcie: RAAF

Oficjalna uroczystość powitania samolotu w strukturach australijskich wojsk lotniczych odbyła się wczoraj, chociaż został on przekazany Australijczykom na początku miesiąca. Maszyna została zamówiona w marcu br., a pierwotny termin dostaw przewidziany był dopiero na 2013. Wartość porozumienia, zrealizowanego w ramach US Foreign Military Sales (eksportu za pośrednictwem amerykańskich sił zbrojnych), wynosiła 280 mln USD.

Wraz z nabytym w ostatnim czasie Globemasterem, flota australijskich C-17A zwiększyła się do 6 egz. Piąta maszyna została zakupiona w 2011. Według Canberry, liczba ta powinna w zupełności wystarczyć na realizację wszystkich zadań operacyjnych, stawianych wojskom lotniczym tego państwa.

Pierwotnie Australia planowała wprowadzenie do służby jedynie 4 Globemasterów III. Maszyny te zostały odebrane w latach 2006-2008 (Ostatni C-17 dla Australii, 2008-01-21, Wszystkie C-17 w Amberley, 2008-03-10). Jednak pozytywne doświadczenia z wykorzystania operacyjnego samolotów, związane m.in. z zaopatrywaniem australijskiego kontyngentu w Afganistanie czy pomocą w usuwaniu skutków regionalnych klęsk żywiołowych, przekonały Canberrę co do słuszności zwiększenia stanu liczbowego floty C-17A.