Początek szkolenia na Wildcatach

Począwszy od 2015, AW159 Wildcat będą stacjonować na pokładach niszczycieli Typ 45 oraz niektórych fregat Typ 23. Zastąpią obecnie użytkowane Lynx Mk 8, ostatnie z których mają zostać wycofane ze służby wiosną 2017 / Zdjęcie: Royal Navy

Marynarka wojenna Wielkiej Brytanii zakupiła 28 AW159 Wildcat, 34 dalsze śmigłowce tego typu otrzyma też lotnictwo wojsk lądowych (Oblot seryjnego, morskiego Wildcata, 2013-01-30). Wiropłaty mają wchodzić do służby począwszy od 2015. Wszystkie będą stacjonować na terenie Royal Naval Air Station Yeovilton na południowym zachodzie kraju.

Operacje na Wildcatach wykonywać będą piloci reaktywowanej przed kilkoma laty 700 Naval Air Squadron (700W NAS). Pierwsi wojskowi przeszli już przeszkolenie z użytkowania śmigłowców pod okiem przedstawicieli ich producenta, włosko-brytyjskiej AgustyWestland. Przed miesiącem ruszyły też próby w locie wiropłatów, realizowane z pokładu okrętu desantowego RFA Mounts Bay (L3008) (Kolejne testy Wildcata, 2013-06-11).

Uzyskane w ten sposób doświadczenie jest teraz przekazywane szerszej grupie przyszłych operatorów Wildcatów. Po wprowadzeniu wiropłatów do służby, rozpocznie się też szkolenie kadetów z bazy RAF Shawbury na zachodzie kraju.