Reperkusje kadrowe po wypadku USS Guardian

Komandor podporucznik Mark Rice, dowódca USS Guardian w czasie styczniowego wypadku na terenie rafy koralowej u wybrzeży Filipin. Rice przejął dowodzenie nad okrętem zaledwie miesiąc przed feralnym zdarzeniem. Wcześniej, przez ponad rok pełnił funkcję zastępcy dowódcy trałowca / Zdjęcie: US Navy

Zbadaniem przyczyn wypadku USS Guardian na terenie rafy koralowej Tubbataha Reef (USS Guardian na rafie, 2013-01-18) zajęła się specjalna komisja US Navy. Wyniki przeprowadzonego przez nią dochodzenia jednoznacznie wskazują na niedopatrzenie obowiązków dowódczych, jako jedną z głównych przyczyn całego zdarzenia. W przeszłości winę za unieruchomienie trałowca zrzucano również na błędy zawarte w cyfrowej mapie (Digital Nautical Chart), na podstawie której oficer nawigacyjny jednostki obierał kurs (Błędne mapy na USS Guardian, 2013-01-21).

Bazując na opinii komisji dochodzeniowej, dowództwo 7. Floty USA podjęło decyzję o zwolnieniu z pełnienia obowiązków służbowych 4 oficerów USS Guardian: dowódcę okrętu, zastępcę (Executive Officer), asystenta nawigatora oraz oficera pokładowego. Wszyscy zostali przeniesieni do japońskiego Sasebo, gdzie stacjonuje zespół zadaniowy US Navy, Task Force 76 (Expeditionary Strike Group 7). Pozostaną oni tam do czasu zakończenia trwającego śledztwa.

Przypomnijmy, że wskutek utknięcia USS Guardian na rafie koralowej, okręt musiał zostać wycofany ze służby i pocięty na oddzielne sekcje (USS Guardian zostanie pocięty?, 2013-01-31), celem wydobycia z miejsca wypadku (USS Guardian usunięty, 2013-04-02). Udział w przedsięwzięciu brały jednostki marynarki wojennej i straży przybrzeżnej Filipin. Teren rafy Tubbataha Reef jest cennym ośrodkiem turystycznym i traktowany jest przez Manilę jako obszar dziedzictwa narodowego.

Załoga USS Guardian ma teraz kontynuować służbę na innej jednostce typu Avenger, USS Warrior (MCM 10) (Zastępstwo dla USS Guardian, 2013-02-26). Dowodzenie nad marynarzami ex-Guardian czasowo przejmą oficerowie Warriora.

Co ciekawe, decyzja o zawieszeniu w obowiązkach służbowych oficerów USS Guardian na samych Filipinach została odebrana z mieszanymi uczuciami. W ocenie lokalnej prasy, ruch ten ma w dużym stopniu podłoże wizerunkowe, a jego celem jest poprawa relacji pomiędzy Waszyngtonem a Manilą.

Wskazuje na to chociażby fakt, że ogłoszenie decyzji w sprawie dowódców USS Guardian miało miejsce zaledwie na kilka dni przed rozpoczynającymi się dzisiaj corocznymi amerykańsko-filipińskimi manewrami morskimi, Exercise Balikatan 2013.