Wiadomości
Przejściowy samolot przeznaczony do transportu prezydenta USA – VC-25B Bridge Air Force One, został 19 czerwca 2026 dostarczony US Air Force. Wylądował w bazie lotniczej Andrews. Teraz będzie doposażany i testowany, by ostatecznie wejść do służby operacyjnej. Ma zostać publicznie pokazany 4 lipca 2026 podczas defilady w Waszyngtonie z okazji 250-lecia niepodległości Stanów Zjednoczonych Ameryki.
Nowy VC-25B bazuje na 13-letnim Boeingu 747-8, zaakceptowanym przez Pentagon w maju 2025. Pierwotnie został zbudowany w 2012 dla katarskiej rodziny królewskiej. Na początku swojej kadencji Donald Trump osobiście obejrzał go, poszukując nowego środka transportu. Zaakceptował wówczas darowiznę Kataru. Katarczycy zrezygnowali z samolotu, jako przestarzałego i niedostosowanego do współczesnej infrastruktury lotniskowej, drogiego w eksploatacji (godzina jego lotu kosztuje ok. 200 tys. USD) i trudnego w utrzymaniu. Próbowali go sprzedać, ale bez powodzenia.
Wyceniony na około 400 mln USD, według szacunków Sekretarza USAF Troya Meinka dotyczących ceny konwersji, katarski Boeing 747-8 stanowi największą niezamówioną darowiznę zagraniczną, jaką kiedykolwiek przyjął rząd USA. Ma on zostać przekazany Bibliotece Prezydenckiej Trumpa po zakończeniu jego kadencji. Całkowity koszt remontu nie został ujawniony. Nieoficjalnie szacuje się, że na przebudowę samolotu wydano miliard dolarów.
Tymczasem Boeing pracuje nad dostarczeniem dwóch specjalnie zaprojektowanych samolotów modelu 747-8 w ramach kontraktu o wartości 3,9 mld USD podpisanego w 2018. Powstają one na bazie samolotów przeznaczonych pierwotnie dla jednej z linii rosyjskich (Jumbo Jety nie są już produkowane). USAF planują przeznaczenie jeszcze 1,17 mld USD na opóźniony program VC-25B. Obecnie dostawa pierwszego z samolotów jest planowana na połowę 2028. Według wiarygodnych szacunków, całkowite koszty ich przebudowy wyniosą ok. 7 mld USD.
Standardowe remonty samolotów prezydenckich w USA trwają zazwyczaj kilka lat. L3Harris w rekordowym czasie 10 miesięcy zdołał przebudować Boeinga 747-8 zgodnie z wymaganiami USAF. Większość czasu i kosztów pochłonęło rozmontowanie wyposażenia samolotu, włącznie z okablowaniem, dla przeprowadzenia oceny bezpieczeństwa. Pozwoliło to upewnić się, że odrzutowiec pochodzący z zagranicy nie miał zainstalowanych urządzeń monitorujących ani rejestrujących.
L3Harris poinformował, że prace trwały przez 24 h na dobę. W ich trakcie zainstalowano m.in. nowy system łączności, który umożliwia bezpieczną łączność. VC-25B jest bowiem latającym stanowiskiem dowodzenia, umożliwiając reagowanie bez zakłóceń na wydarzenia globalne. Nieoficjalne informacje wskazują, że prawie niezmienione pozostało bardzo luksusowe wnętrze samolotu. Nie został on jednak wyposażony w system uzupełniania paliwa w locie, co znacznie ogranicza jego możliwości.
Dostawa VC-25B Bridge Air Force One pozwoli na utrzymanie transportu prezydenta USA na dotychczasowym poziomie. Nadal będzie on realizowany przez dwa samoloty, w tym jeden VC-25A. Dotąd – od 1990 – służyły do tego dwie takie maszyny. Zbudowano je na bazie Boeingów 747-200B. Jeden z nich został właśnie wycofany z eksploatacji, a drugi ma latać do 2028-2029. Oczywiście, o ile Boeing zdoła do tego czasu dostarczyć nowe samoloty VC-25B.
USAF modernizują nie tylko flotę największych samolotów do przewozu VIP. Planują również wydać 2,2 mld USD na zakup w latach 2027-2031 17 samolotów C-37C Gulfstream. Jednocześnie chcą wymienić starzejące się Boeingi 737-700 C-40 Clipper na nowe, wąskokadłubowe Boeingi 737 MAX 9.
Powiązane wiadomości
Udostepnij
