Rząd Kanady rozpoczął przygotowania do przetargu na nowe samoloty poszukiwawczo-ratownicze. Lista potencjalnych kandydatów obejmuje 5 statków powietrznych.
Obecnie misje poszukiwawczo-ratownicze wykonywane są przez 6 przestarzałych CC-115 Buffalo (wojskowa wersja samolotu wielozadaniowego de Havilland Canada DHC-5 Buffalo) i 10 CC-130 Hercules. Używane do tego rodzaju zadań statki powietrzne są eksploatowane bardzo intensywnie – co roku kanadyjskie służby wykonują ponad 1000 lotów ratunkowych nad rozległym terytorium kraju.
Z tego powodu rząd w Ottawie zamierza, w ramach programu Fixed Wing Search and Rescue Replacement (FWSAR), zakupić ich następców – 17 nowych samolotów, za sumę 3,8 mld CAD, z czego połowę mają stanowić koszty 20-letniego wsparcia i obsługi technicznej.
W ubiegłym tygodniu przedstawiciele instytucji rządowych i sił zbrojnych spotkali się z producentami statków powietrznych, które będą oferowane Kanadzie. Latem zostaną do nich wystosowywane zapytania ofertowe.
Według dostępnych informacji w przetargu na FWSAR mają wziąć udział: Airbus Military proponujący C295 (TMB2013: Airbus Military przedstawia C295W, 2013-05-29, C295 z pomocą humanitarną dla Peru, 2013-05-20), konsorcjum Alenia Aermacchi, DRS i General Dynamics Canada oferujące C-27J Spartan (Montaż pierwszego australijskiego Spartana, 2012-12-19, Meksyk zamawia C-27J, 2011-07-06), Bell Boeing V-22 Osprey (Transatlantycki przelot MV-22B, 2013-05-02, Tokio zainteresowane Osprey'ami, 2013-01-02) oraz Lockheed Martin C-130J (Pierwszy C-130J dla Iraku, 2012-12-14, Pentagon zamawia Super Herculesy, 2012-10-25). Prawdopodobnie do konkurencji zgłosi się też rodzime przedsiębiorstwo Viking Air, którego propozycją jest Buffalo Next Generation, czyli zmodernizowany CC-115.
Rozstrzygnięcie konkursu FWSAR ma zapaść wiosną przyszłego roku. Dostawy samolotów mają rozpocząć się w 2017, a zakończyć 3 lata później.