Według agencji Reutersa Belgia rozważa możliwość zakupu 35-55 samolotów wielozadaniowych F-35 JSF. Decyzja zostanie podjęta najwcześniej pod koniec 2014.
Jak donosi Reuters, przedstawiciele rządu USA poinformowali swoich odpowiedników w Brukseli na temat możliwości bojowych samolotu wielozadaniowego Lockheed Martin F-35. Informacji takiej udzieliła agencji nieujawniona osoba, dobrze orientująca się w zagadnieniu.
Jej zdaniem Belgia, która poszukuje następców swoich F-16, bierze pod uwagę możliwość zakupu 35-55 F-35. Jednak decyzja w tej sprawie zostanie podjęta najwcześniej w końcu przyszłego roku. Przedstawiciele producenta i Pentagonu nie udzielili żadnych komentarzy.
Należy przypomnieć, że Belgia była, obok Danii, Holandii i Norwegii, jednym z pierwszych zagranicznych nabywców F-16, a zakłady SABCA zajmowały się montażem końcowych F-16 przeznaczonych dla rodzimych wojsk lotniczych, a także Danii. Wspomniane kraje Starego Kontynentu zakupiły samoloty tego typu pod koniec lat 1970., a obecnie są także partnerami w programie F-35 (Dania wznawia przetarg na myśliwce, 2013-03-17, Tylko 37 F-35A dla Holandii , 2013-09-17, Kolejne F-35 dla Norwegii, 2013-06-30).
Ogółem, do 1985 Belgia odebrała 116 F-16A/B Block 1, 5, 10 i 15, do których dołączyły kolejne 44 F-16A/B Block 15OCU, dostarczone w latach 1987-1991. W wypadkach utracono ok. 40 z nich (F-16 rozbił się w Belgii, 2012-08-17).
Pod koniec lat 1990. 72 samoloty zmodernizowano do standardu F-16 Block 20 MLU. Pozostałe zmagazynowano lub odsprzedano (Używane F-16 dla Jordanii, 2008-09-12). Obecnie w służbie pozostaje 49 F-16A i 10 F-16B.